Мы иногда забываем, что у воды есть рецепт: один атом кислорода, два атома водорода. Вся вода каким-то образом была создана, и здесь, на Земле, одна и та же вода течет по этой старой планете миллиарды лет благодаря нашему круговороту воды.
Но вода существует и в других местах - везде, где атомы кислорода и водорода имеют шанс найти друг друга. Хитрость в том, что если другие объекты в космосе собираются удерживать свою воду, у них должен быть способ ее удерживать. Не у всех сказочная атмосфера, как у Земли.
Удивительно, но китайские исследователи недавно обнаружили, что на нашей Луне есть огромные запасы воды - вероятно, более 330 миллиардов тонн (300 миллиардов метрических тонн) - спрятанные под лунным грунтом.
Водяные шарики, называемые микротектитами
В мартовском выпуске журнала Nature Geoscience за 2023 год исследователи сообщают, что стеклянные шарики, содержащие крошечные капельки воды, можно найти по всей Луне. Эти бусинки были собраны в декабре 2020 года китайским роботизированным космическим кораблем «Чанъэ-5», отправленным на поверхность Луны для сбора камней и почвы.
Собирая эти образцы, исследователи обнаружили, что поверхность Луны равномерно усеяна крошечными стеклянными шариками, называемыми микротектитами. Эти сферические крупинки размером менее миллиметра были созданы метеоритами, большими и маленькими, которые постоянно бомбардируют поверхность Луны, выбрасывая расплавленные куски лунной коры далеко в воздух. Пока он болтался в раскаленном шлейфе почвы, часть материала остыла и превратилась в крошечные силикатные шарики.
Дрейфуя в тонкой лунной атмосфере, микротектиты вступают в контакт с солнечными ветрами. Из названия можно предположить, что солнечные ветры теплые и приятно мягкие. На самом деле это безжалостные взрывы плазмы с температурой 1 800 032 градуса по Фаренгейту (1 миллион градусов по Цельсию), состоящей из заряженных электронов и протонов, несущихся в пространстве со скоростью 560 миль в секунду (900 километров в секунду). Этот «ветер» содержит, помимо прочего, ядра водорода. Лунная почва содержит некоторое количество кислорода, и когда он соединяется с водородом солнечного ветра, он создает воду, и эти маленькие стеклянные шарики поглощают крошечные частицы этой воды, прежде чем вернуться на поверхность Луны.
Можно ли собирать воду?
Короче говоря, да. Вода не заперта в этих микротектитах на неопределенный срок. Исследователи предполагают, что сферы покрыты лунной пылью, где вода диффундирует в шарики и выходит из них в течение многих лет, создавая что-то вроде круговорота воды на Луне. Выпустить воду можно было бы легко, собрав сферы, нагрев их и собрав образовавшийся водяной пар.
265 триллионов литров (70 триллионов галлонов) или около того воды не хватит для поддержки города на Луне, а сбор бусинок и их вода будет сложной задачей. Но бусины интересуют ученых, потому что они представляют собой относительно легкий доступ к воде, которая в конечном итоге может помочь будущим астронавтам в чрезвычайных ситуациях, а также для таких вещей, как питьевая вода или создание ракетного топлива..
Интересно
Никто точно не знает, как была создана Луна Земли, но некоторые люди считают, что маленькая планета под названием Тейя врезалась в молодую Землю, и Луна образовалась из материалов обеих планет.