Бизнесмен-миллиардер Марк Кьюбан поставил перед собой задачу «разрушить» фармацевтическую промышленность и продавать недорогие рецептурные лекарства напрямую американцам. Его стартап, Mark Cuban Cost Plus Drug Company, предлагает резко сниженные цены на сотни непатентованных лекарств, отпускаемых по рецепту.
Некоторые из потенциальных сбережений ошеломляют. Общий препарат от лейкемии под названием иматиниб в настоящее время продается по цене 2 502 доллара за 30 таблеток по 100 мг. Компания Кубана продает точно такое же лекарство всего за 17 долларов 10 центов. В отрасли, известной тем, что ее модели ценообразования остаются в неведении, кубинская фармацевтическая компания полностью прозрачна. Эти 17,10 долларов США ровно на 15 процентов превышают стоимость производства иматиниба (12 долларов США) плюс 3 доллара за аптеку.
На первый взгляд, новая интернет-аптека Cuban появилась как нельзя кстати. Согласно исследованию RAND, проведенному в 2021 году, американцы платят за лекарства, отпускаемые по рецепту, на 244% больше, чем в любой другой развитой стране. А 7 процентов взрослых американцев - примерно 18 миллионов человек - сообщили, что они больше не могут позволить себе платить за один или несколько рецептов, согласно опросу West He alth and Gallup, проведенному в сентябре 2021 года..
Но в то время как техасский миллиардер заслуживает похвалы за попытку сделать жизненно важные лекарства более доступными, один стартап не решит кризис цен на отпускаемые по рецепту лекарства в Америке, говорят реформаторы отрасли здравоохранения. В конечном счете, Конгрессу придется переписать правила десятилетней давности, которые позволяют фармацевтическим компаниям, по сути, называть свои цены и получать миллиардные прибыли.
Проблема не в дженериках, проблема в известных препаратах
В настоящее время новая компания Кубана предлагает скидки только на непатентованные лекарства. В Америке фармацевтические компании получают патенты на новые лекарства плюс так называемые эксклюзивные права. Это означает, что фармацевтическая компания имеет эксклюзивное право продавать лекарство в течение 12-16 лет по любой цене, которую они хотят (по сути, законная монополия).
По истечении периода эксклюзивности другие производители лекарств могут начать производство и продажу непатентованных версий того же лекарства. Если многие компании будут выпускать дженерики, цена на лекарство быстро снизится. Если к участию присоединится меньшее количество компаний, возможно, из-за того, что лекарство лечит редкое заболевание, то даже непатентованная версия все равно будет дорогой.
Хорошая новость заключается в том, что четыре из пяти лекарств, прописываемых в Америке, являются непатентованными. И хотя американцы платят за непатентованные лекарства на 84 процента больше, чем в других странах Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), таких как Австралия, Франция, Германия, Япония, Испания и Великобритания, не дженерики разрушают бюджет людей. Всему виной запатентованные лекарственные препараты известных торговых марок.
У Дэвида Митчелла неизлечимая форма рака крови, называемая множественной миеломой. В настоящее время он принимает четыре непатентованных лекарства от рака, которые продаются по цене 935 000 долларов в год.
«Один из препаратов, которые я принимаю, продается примерно по 1000 долларов за капсулу, но его производство обходится фармацевтической компании меньше доллара», - говорит Митчелл. «Такую норму прибыли получают фармацевтические компании».
Митчелл является основателем организации «Пациенты за доступные лекарства сейчас», правозащитной группы, призывающей законодателей ограничить эксклюзивные права, которыми пользуются производители лекарств известных брендов, среди других крупных реформ, направленных на снижение цен на лекарства.
Несмотря на то, что на патентованные лекарства приходится лишь 16 процентов всех лекарств, выписываемых в Америке, на их долю приходится 88 процентов общих расходов на отпускаемые по рецепту лекарства, по данным RAND. И хотя американцы платят за непатентованные препараты лишь немногим больше, чем в других странах, они платят на 344% больше за лекарства той же торговой марки.
Кризис цен на лекарства, отпускаемые по рецепту, вызывается известными брендами, говорит Митчелл, и, к сожалению, эта основная проблема не решается новой компанией Кьюбана, которая продает только дженерики.
Пусть правительство договаривается о снижении цен
Почему другие развитые страны платят почти в четыре раза меньше за лекарства той же торговой марки? Потому что их правительствам разрешено договариваться о более низких ценах напрямую с фармацевтическими компаниями, говорит Митчелл, но не в Америке.
Когда в 1983 году Конгресс разработал действующий закон о программе Medicare, фармацевтические компании успешно лоббировали включение в него так называемого «оговорки о невмешательстве». Этот пункт запрещает секретарю Министерства здравоохранения и социальных служб (HHS) «вмешиваться» в переговоры между производителями лекарств и спонсорами плана лекарств, отпускаемых по рецепту.
На практике пункт о невмешательстве означает, что правительство США, которое является крупнейшим покупателем рецептурных лекарств через Medicare, не может использовать свою коллективную покупательную способность для переговоров о снижении цен. Вместо этого полномочия на переговорах передаются частным предприятиям, называемым менеджерами по льготам аптек или PBM.
Проблема в том, что PBM управляется прибылью. Предполагается, что они договариваются о более низких ценах с медицинскими страховыми компаниями, крупными работодателями и даже получателями Medicare, но они зарабатывают деньги, прикарманивая процент от стоимости лекарств. Критики, такие как Митчелл, говорят, что PBM стимулируют, таким образом, поддерживать высокие цены на лекарства.
«Система отпускаемых по рецепту лекарств, которая у нас есть сейчас, предназначена для того, чтобы приносить пользу людям, которые зарабатывают на ней деньги, за счет людей, которым она должна служить», - говорит Митчелл.
Одна из причин, по которой новая компания Cuban может предлагать такие низкие цены, заключается в том, что она зарегистрирована как PBM, а это означает, что она может заключать собственные сделки с производителями лекарств. Поскольку Кьюбан уже неприлично богат, он не ради денег. Вместо того, чтобы делать наценки на лекарства, чтобы получить солидную прибыль, он прибавляет ровно столько, сколько нужно, чтобы покрыть свои расходы и поддерживать бизнес в рабочем состоянии. Он называет это «корпорацией общественного блага». По этому показателю все остальные PBM должны называться «корпорациями, работающими на благо акционеров».
Роль Конгресса в формировании цен на лекарства, отпускаемые по рецепту
Закон «Восстановить лучше», принятый Палатой представителей в ноябре 2021 года, включает несколько положений, которые снизят цены на лекарства, отпускаемые по рецепту, для миллионов американцев. Теперь он ожидает голосования в Сенате.
Начнем с того, что законодательство дает правительству право вести переговоры с производителями лекарств о ценах на несколько избранных очень дорогих лекарств. Список оборотных лекарств будет включать не более 10 в 2025 году и будет постепенно расти, но это шаг в правильном направлении.
Закон, если он будет принят Сенатом, также ограничит наличные расходы на отпускаемые по рецепту лекарства на уровне 2000 долларов в год. Это может показаться много, но Митчелл в настоящее время платит 26 000 долларов в год из своего кармана за свои лекарства от рака. Итак, еще раз, большой шаг в правильном направлении.
Но то, что предлагаемый закон не затрагивает, - это те эксклюзивные права, которые дают фармацевтическим компаниям возможность называть свою цену уже более десяти лет. Фармацевтическая промышленность говорит, что им нужна эта законная монополия, чтобы окупить дорогостоящие исследования и разработки.
Другими словами, если такие люди, как Митчелл, хотят получить продлевающие жизнь лекарства от неизлечимого рака, то фармацевтические компании должны получить компенсацию за их тяжелую работу и инновации.
В аргументе фармацевтической промышленности есть логика, но Митчелл говорит, что они упускают из виду некоторые важные детали. Во-первых, большая часть действительно «инновационной» научной работы финансируется налогоплательщиками через гранты Национальных институтов здравоохранения (NIH) исследовательским университетам. Когда фармацевтическая компания замечает многообещающую (т.е. прибыльную) инновацию, они покупают патент по выгодной цене и делают его своим.
Кроме этого, есть вопрос справедливой компенсации. Да, фармацевтическим компаниям должно быть позволено зарабатывать деньги на поставке спасающего жизнь лекарства, вакцины или лечения, но сколько денег? Согласно анализу West He alth, известные фармацевтические компании могут потерять 1 триллион долларов на продажах и по-прежнему оставаться самой прибыльной отраслью в Америке.
«Я очень серьезно отношусь ко всей этой идее стимулирования инноваций, - говорит Митчелл. «Мне нужны новые лекарства, или я умру раньше, чем надеюсь. Но мы очень далеки, даже с законопроектом, предложенным в Конгрессе, от того, чтобы делать что-либо, что задушило бы инновации».
Вот это круто
Хотя кубинская интернет-аптека сама по себе не может решить проблему отпускаемых по рецепту лекарств, она ищет способы расширения. Следующим шагом, по словам Кьюбана, будет строительство собственного завода по производству лекарств в Далласе.