Как бы странно это ни звучало, песок - один из самых ходовых товаров в мире. Глобальный строительный бум породил ненасытный аппетит к песку, главному ингредиенту для производства бетона. Проблема в том, что песка не так много, как раньше. А когда высокий спрос и высокая стоимость встречаются с дефицитом, вы открываете двери для контрабанды.
Познакомьтесь с песчаной мафией.
В Индии незаконная добыча песка является крупнейшей организованной преступной деятельностью страны. Во внутренних деревнях вооруженные песчаные мафии крадут землю, чтобы снять с нее верхний слой почвы и извлечь слои ценного песка из-под нее. Вдоль побережья пиратские дноуглубительные суда средь бела дня выкачивают песок с морского дна, а подкупленные чиновники закрывают на это глаза.
Украденный песок имеет хорошую цену на черном рынке, где его продают строительным компаниям, строящим многоэтажки в таких мегаполисах, как Мумбаи. По словам журналиста Винса Бейсера, писавшего о краже песка для Wired и The New York Times, людей, сопротивляющихся мафии, избивают или убивают, в том числе полицейских.
Кинорежиссер Денис Делестрак стал свидетелем подобной тактики в Марокко во время съемок Sand Wars, документального фильма о мировой торговле песком и ее воздействии на окружающую среду.
«Песочная мафия [в Марокко] - вторая по мощи преступная организация в стране», - говорит Делестрак. "Мы видели, как люди с лопатами выгребают с пляжа каждую песчинку до последней песчинки. Если несколько лет назад у вас был очень густой и белый пляж, то теперь у вас есть этот лунный пейзаж. Это разрушительно."
По оценкам экологических чиновников, половина строительного сектора Марокко построена из ворованного песка. Ирония судьбы, говорит Делестрак, заключается в том, что большая часть украденного песка используется для строительства жилья для иностранных туристов, которые стекаются в Марокко именно из-за его пляжей. Если как легальная, так и нелегальная добыча песка будет продолжаться с нынешними темпами в таких местах, как Марокко, Индия и по всей Азии, пляжей может остаться немного.
Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде сообщила в 2014 году, что «песок и гравий представляют собой самый большой объем сырья, используемого на земле после воды. Их использование значительно превышает естественные темпы обновления».
«Восемьдесят процентов всего, что строится на нашей планете, построено из бетона», - говорит Делестрак.
А в бетоне используется очень много песка. Требуется 30 000 тонн (27 216 метрических тонн) песка для строительства 1 километра (0,62 мили) шоссе и 200 тонн (181 метрическая тонна) для строительства среднего бетонного дома, сообщает Coastal Care, некоммерческий фонд, посвященный сохранение пляжа. Согласно отчету Международного валютного фонда, для башни Бурдж-Халифа в Дубае - самого высокого здания в мире - потребовалось 121 254 тонны (110 000 метрических тонн) бетона и 1.8 миллионов квадратных футов (1,67 миллиона квадратных метров) стекла, еще одного промышленного товара, который является крупным потребителем песка.
Дубай представляет собой еще одну великую (трагическую) иронию мировой торговли песком. Этот процветающий аванпост в пустыне, окруженный бесконечными морями песчаных дюн, должен импортировать большую часть своего строительного песка из Австралии. Это потому, что песок пустыни слишком гладкий и мелкий. Грубый угловатый песок, необходимый для изготовления бетона, можно найти только в воде или рядом с ней, или в древних отложениях морского дна под землей.
Конечно, Дубай не одинок в своей жажде бетона. Согласно отчету ООН о глобальной урбанизации за 2014 год, 54 процента населения мира в настоящее время проживает в городских районах, в том числе в 28 мегаполисах - обширных городских районах с населением более 10 миллионов человек. Мировая торговля песком приносит 70 миллиардов долларов в год на добычу, дноуглубительные работы, извлечение и доставку достаточного количества сырья, чтобы удовлетворить взрывной спрос на городское жилье.
Но как скоро у нас кончится песок? По словам Делестрака, для естественного процесса образования песка требуется 20 000 лет. Океанский песок начинает свой путь высоко в горах, где эрозионные силы медленно разбивают скалы на все более мелкие кусочки, которые в конечном итоге уносятся ручьями и реками в море. На дне океана находится удивительно тонкий слой песка. Самые большие залежи находятся на пляжах.
Нехватка естественного песка делает пляжи и береговые линии наиболее опасными объектами как для легальной, так и для незаконной добычи песка. Воздействие крупномасштабной добычи песка на окружающую среду может быть катастрофическим. Более двух десятков небольших островов в Индонезии исчезли из-за безудержной эрозии, вызванной морскими дноуглубительными работами. В Соединенных Штатах экологи обвиняют песчаную шахту Cemex в калифорнийском заливе Монтерей в быстрой береговой эрозии.
Джон Гиллис, профессор истории на пенсии из Университета Ратгерса и автор книги «Человеческий берег: морские побережья в истории», говорит, что самыми непосредственными человеческими жертвами добычи и кражи песка являются бедные рыбацкие общины в странах третьего мира.
«Поскольку песок приобретает ценность из-за дефицита и становится товаром, вы видите, что происходит», - говорит Гиллис. «Он разрушает не только биологические системы этих мест, но и социальные системы, отталкивая людей от их очень слабой привязанности к берегу».
Но если добычу песка оставить без контроля, прибрежные экосистемы могут начать поглощать пляжи ближе к дому.
Интересно
Режиссер-документалист Делестрак говорит, что широкомасштабная переработка промышленных материалов, особенно стекла и бетона, является одним из способов обуздать аппетит к природному песку. В Дании налог на добычу сырья создал для компаний стимул к переработке. В 1985 году было переработано только 12 процентов отходов строительства и сноса. К 2004 году это число составило 94 процента.