Вы когда-нибудь задумывались, где умирают старые изобретения? Некоторые мягко уходят в спокойной ночи. Другие наслаждаются долгой жизнью, поскольку они перепрофилируются или перерабатываются в новые продукты или услуги. Юридически это может произойти одним из трех способов. Патенты на улучшения либо удаляют, либо добавляют что-то к существующему изобретению, чтобы сделать его лучше. Другой аналогичный подход заключается в внедрении новых технологий в старые продукты. Например, включение микропроцессора в устройство, ранее управляемое аналоговой схемой, может привести к получению нового патента. Наконец, можно придумать новое использование существующего патента, что-то, что превращает первое изобретение во что-то совершенно другое.
В этой статье мы рассмотрим 10 таких «новых» изобретений. Некоторые предметы из нашего списка существуют уже несколько столетий. Другие были введены только недавно. Почти все они удивят вас тем, насколько радикально их новое использование отличается от их первоначального использования. Возьмите первый пункт в списке: древнее лекарство, которое оказалось более полезным в качестве агента убийства и хаоса.
10: Порох
Порох, смесь селитры (нитрата калия), серы и древесного угля, использовался в фейерверках и огнестрельном оружии с 10 века. Но до своего большого взрыва в качестве метательного заряда он начинался как вещество, которое, как считалось, имело лечебное значение. Китайцы первыми начали экспериментировать с летучим порошком в 8 веке до н.э. В отличие от своих западных коллег, которые стремились получить золото из неблагородных металлов, китайские алхимики надеялись разработать эликсир бессмертия. Они также использовали порох для лечения кожных заболеваний и в качестве инсектицида.
Нет данных о том, сколько людей погибло, пытаясь продлить свою жизнь. Однако мы знаем, что даосская книга 850 г. н.э. содержала формулу черного пороха и предупреждала читателей об опасностях работы с этим веществом. Вскоре после этого китайцы и арабы использовали свой эликсир бессмертия в устройствах, предназначенных для увеличения смертности, в том числе в грубых ружьях, сделанных из бамбуковых трубок, армированных железом, которые использовали заряд черного пороха для стрельбы стрелами.
9: Бальзам в пакетиках
Коровы во всем мире праздновали, когда Джон Л. Норрис представил Bag Balm - мазь, используемую для успокоения раздраженного вымени - в 1899 году. Она оказалась настолько эффективной, что фермеры начали использовать ее для лечения кожных заболеваний лошадей, домашних животных и других животных. домашние животные. Некоторые использовали мазь - смесь вазелина, ланолина и антисептика 8-гидроксихинолинсульфата - на потрескавшихся руках.
За эти годы Bag Balm стал клейкой лентой медицины. Он продолжал успокаивать усталые соски и болезненные лапы, но также успокаивал скрипучие пружины и смазывал все, от гильз до замши в велосипедных шортах. Затем небольшое исследование с использованием Bag Balm для облегчения сухости кожи, связанной с облысением у мужчин, показало, что у некоторых мужчин начали отрастать волосы там, где была нанесена мазь. Это в конечном итоге привело к новой патентной заявке на вековую формулу. В 2000 году Апелляционный суд Федерального округа США постановил, что использование Bag Balm для лечения облысения может быть запатентовано, поскольку это новое использование известного состава.
8: Варфарин
В начале 1920-х годов таинственная болезнь вызвала спонтанную смерть большого количества крупного рогатого скота от потери крови. Ученые обнаружили, что пострадавшие животные съели заплесневелое сено, приготовленное из донника. Когда грибковые клетки атаковали стебли клевера, они произвели мощный антикоагулянт. Группа исследователей из Университета Висконсина в конце концов выделила химическое вещество, назвала его дикумарол и синтезировала в больших количествах. Вскоре последовали и другие химические вещества того же класса - все с мощными антикоагулянтными свойствами. Варфарин был представлен в 1948 году как крысиный яд и получил широкое распространение.
Врачам не потребовалось много времени, чтобы понять, что варфарин может быть полезен пациентам с риском образования тромбов, эмболии и инсульта. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило препарат в 1954 году для медицинского применения у людей. Сегодня варфарин является 11-м наиболее назначаемым препаратом в Соединенных Штатах, хотя требования к дозировке и побочные эффекты делают его сложным для отпуска. В октябре 2010 года FDA одобрило дабигатран в качестве замены варфарину, что может вернуть давний антикоагулянт туда, где он начинался - в животы крыс.
7: Тефлон
Скажите слово «тефлон», и вы сразу же подумаете о посуде с антипригарным покрытием - гладких черных сковородах, на которых можно приготовить идеальные блины. Но это не первое использование знаменитого химического вещества. После того как Рой Дж. Планкетт в 1938 году открыл скользкий инертный полимер, компания DuPont, в которой он работал, задумалась, что с ним делать. Сначала в 1945 году компания зарегистрировала свою инновацию как Teflon. Затем она отправилась на поиски покупателя и столкнулась с американскими военными. Должностные лица министерства обороны сочли тефлон полезным в взрывателях артиллерийских снарядов и в производстве ядерных материалов для Манхэттенского проекта.
После войны DuPont искала способы включить тефлон в потребительские товары. Разработка посуды с антипригарным покрытием казалась хорошей идеей, но именно то, что делало тефлон уникальным - его скользкость - мешало химикам, пытающимся приклеить это химическое вещество к кастрюлям и сковородкам. Наконец, в 1954 году французский инженер Марк Грегуар придумал, как приклеить тефлон к алюминию. Через год он основал компанию TEFAL (TEF из тефлона и AL из алюминия) и начал продавать первую в мире посуду с антипригарным покрытием. Сегодня DuPont предлагает собственную линейку посуды с антипригарным покрытием, включая Teflon Platinum Plus, которая выдерживает металлическую посуду.
6: Закаливающая пена
Спросите любого астронавта: когда вы несетесь к Земле в огромной жестяной банке, хорошо иметь подушку, которая поможет защитить ваше тело. Задача разработки этой подушки легла на группу авиационных инженеров во главе с Чихару Кубокавой и Чарльзом Йостом. В конце концов ученые изобрели поглощающий давление материал, известный каквязкоупругий пенополиуретан, который может улучшить условия выживания человека при ударах с силой до 36 g. Йост назвал материал Temper Foam, намекая на его термочувствительность, и основал собственную компанию Dynamic Systems Inc.(DSI) для коммерческой разработки материала. DSI использовала Temper Foam в самых разных областях: от катапультных сидений и подушек для инвалидных колясок до лыжных ботинок и вкладышей для футбольных шлемов.
Затем, в 1980-х годах, НАСА опубликовало свою запатентованную формулу в открытом доступе. Многие компании пытались разработать коммерческое применение вязкоупругого пенополиуретана, но успеха добились немногие. Одной из компаний, добившихся успеха, была Fagerdala World Foams, шведская фирма, которая в 1991 году превратила Yost's Temper Foam в матрас Tempur-Pedic. В течение трех лет 50 000 шведов каждую ночь ложились спать на матрас Tempur-Pedic. В 1992 году права на распространение в Северной Америке перешли к бизнесмену из Лексингтона, штат Кентукки, по имени Боб Трасселл. Сегодня компания является ведущим поставщиком матрасов и подушек на пенопластовой основе, годовой объем продаж которой в 2010 году превысил 1 миллиард долларов, согласно данным Tempur-Pedic по связям с инвесторами.
5: Фонограф
Бейонсе и Леди Гага, вероятно, не слишком беспокоятся об этом, но их карьеры почти не существовало, потому что пластинок, проигрывателей и музыкальной индустрии почти не существовало. Вот история: после того, как Александр Грэм Белл запатентовал телефон в 1876 году, он продал свое изобретение бизнесу. Сообразительные руководители увидели потенциал устройства как способ сделать переписку более эффективной, и телефоны начали появляться в офисах и на складах по всей стране. Была только одна загвоздка - у них не было возможности записывать свои разговоры.
Томас Эдисон придумал способ делать записи, позволяя звуковым волнам вибрировать в игле, которая, в свою очередь, вырезала канавку в фольге, обернутой вокруг вращающегося цилиндра. Чтобы воспроизвести запись, он провел иглой по канавкам и передал волны через динамик. Эдисон быстро воплотил свое изобретение в виде устройства записи телефонных сообщений, которое можно было продавать коммерческим предприятиям. К сожалению, качество звука было плохим, машины были привередливыми, а бизнес потерял интерес.
Устройство могло бы умереть медленной смертью, если бы не другие изобретатели, которые внесли улучшения в технологию Эдисона. Одним из таких новаторов был Эмиль Берлинер, который в 1887 году разработал процесс отслеживания звуковых канавок по кругу на плоском диске, а не на цилиндре. Когда негатив был сделан с плоского мастер-диска, он мог служить формой для изготовления множества копий оригинального мастер-диска. Эти «записи» можно было проигрывать на аппарате Берлинера по имени Граммофон, прародителе всей современной музыкальной индустрии.
4: Клейкая лента
Многие изобретения начинают свою жизнь на службе своей стране, и клейкая лента не исключение. Военные чиновники поручили исследователям из подразделения Permacel компании Johnson & Johnson разработать ленту, которая сохраняла бы контейнеры с боеприпасами сухими во время Второй мировой войны. Их решение: трехслойная лента, в которой тканевая сетка зажата между слоем полиэтилена сверху и клеем на основе каучука снизу. Он был чрезвычайно прочным и водонепроницаемым, что вдохновило поклонников называть его «утиной» лентой. У него даже был цвет утки - тусклый оливково-коричневый.
После войны солдаты вернулись на бурно развивающийся рынок жилья, и многие устроились на стройки. Вспоминая действительно прочную ленту из своих армейских времен, они рекомендовали ее подрядчикам по отоплению, вентиляции и кондиционированию воздуха (HVAC), которым требовался надежный клей для соединения воздуховодов отопления и кондиционирования воздуха. Вскоре производители начали выпускать ленту с серебристым полиэтиленовым верхом, чтобы она соответствовала алюминиевым воздуховодам.
Сегодня полезность клейкой ленты простирается далеко за пределы подвала. Люди используют его для изготовления всего: от сумок и кошельков до плащей и обуви. И, конечно же, какой же импровизированный ремонт автомобиля без вездесущей серебристой ленты, чтобы закрепить провисшие глушители, заклеить разбитые окна и скрыть ржавые пороги.
3: Голуби-посланники
Хорошо, технически голуби не являются изобретением, но идея использовать их для доставки сообщений - полностью человеческая инновация. Чингисхан, великий монгольский завоеватель, использовал голубей в качестве гонцов в XII веке, установив голубиные ретрансляторы по всей огромной империи, которая простиралась от Китая до Черного моря. Используя птиц, он мог передавать сообщения и инструкции более эффективно, чем если бы он полагался на другие методы связи.
Почтовые голуби участвовали и в других военных операциях. В 1937 году генерал-лейтенант Клэр Ли Шенно уволилась из ВВС США и вылетела в Китай, чтобы подготовить китайских пилотов бомбардировщиков и истребителей к японскому вторжению на материк. «Летающие тигры» Шенно были не единственными птицами, которые поднялись в воздух. Он также привез сотни голубей, которые разносили сообщения во время войны. Преемники этих голубей до сих пор играют важную роль в Народно-освободительной армии.
Теперь ученые из Калифорнийского университета в Ирвине полагаются на почтовых голубей для сбора данных о калифорнийском смоге. Каждая птица получает крошечный рюкзак с датчиками газа, GPS и сотовым телефоном для передачи данных. Затем исследователи выносят птиц на 20 миль (32 километра) от города и отпускают. Когда голуби возвращаются домой, они собирают информацию о смоге, которая используется для создания карты загрязнения.
2: Ретро-отражение
Вождение в ночное время всегда создавало проблемы. Сначала появились ацетиленовые фары в 1880-х годах, а затем, на рубеже веков, электрические фары. Дальний и ближний свет стал доступен в 1917 году. Эти нововведения, безусловно, облегчили вождение в ночное время, но проблема все еще оставалась: даже с включенными фарами водители не могли легко увидеть разметку на тротуаре. В 1935 году британский изобретатель Перси Шоу пришел на помощь, когда представилкошачий глаз, приподнятые дорожные знаки, которые ярко светились ночью. Каждый маркер содержал две стеклянные сферы с зеркальными задними стенками. Когда лучи света от машины водителя попадали в сферы, они изгибались, а затем отражались обратно к водителю, следуя по тому же пути.
Этот процесс известен какретро-отражение, и дорожные знаки, велосипедные отражатели и защитная одежда с высокой видимостью используют его, чтобы улучшить впечатления от ночного вождения. Но есть и другие интересные применения ретроотражения. В середине 2000-х ученые из Токийского университета изобрели так называемыйоптический камуфляж, который в значительной степени зависит от одежды, сделанной из светоотражающего материала. Если бы вы носили одежду, сделанную из этого материала, вы могли бы казаться невидимым для зрителя, стоящего перед вами, снимая изображение того, что находится позади вас, и проецируя его на одежду. Для этого требуется некоторое другое причудливое снаряжение, о котором вы можете прочитать в разделе «Как работают плащи-невидимки», но светоотражающая одежда, используемая в оптическом камуфляже, по сути является плащом-невидимкой - а-ля Гарри Поттер.
1: Виагра
Посмотрите спортивное мероприятие, и вы обязательно увидите рекламу виагры, лекарства от эректильной дисфункции, выпускаемого фармацевтическим гигантом Pfizer. Забавно то, что большинство людей обращают внимание на эти рекламные ролики из-за воздействия виагры на орган и из-за действия, в котором участвует этот орган, когда он возбуждается. Если бы в этих рекламных роликах была показана болезнь, изначально нацеленная на Виагру, то, вероятно, гораздо меньше людей обратили бы на нее внимание.
Чтобы понять, что мы имеем в виду, вернемся в 1992 год. Именно тогда начались клинические испытания воздействия нового препарата под названием силденафил на 30 мужчин со стенокардией, болью в груди, вызванной болезнью сердца. Результаты не выглядели многообещающими для силденафила как сердечного лекарства, но исследователи заметили интересный побочный эффект. Участники испытаний испытали более сильную и продолжительную эрекцию. Как оказалось, силденафил, открывающий сосуды, усиливал приток крови к половому члену. Компания Pfizer переключилась и решила продавать силденафил для лечения эректильной дисфункции под торговой маркой Виагра. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США одобрило этот препарат в 1998 году.
Интересно, что исследователи снова надеются использовать силденафил для других состояний, кроме мужской импотенции. Некоторые исследования показывают, что препарат можно использовать для лечения высокого кровяного давления в сосудах легких. Это состояние, известное как легочная гипертензия, часто возникает у недоношенных детей. Врачи лечили нескольких из этих детей виагрой и наблюдали значительное улучшение их способности переносить богатую кислородом кровь из легких в другие части тела. Кто знает, возможно, когда-нибудь человек получит виагру в детстве, а затем еще раз во взрослом возрасте для лечения двух совершенно разных заболеваний.