Сегодня страны и компании, малые и большие, борются за позиции на суборбитальной трассе, и многие аналитики считают, что это хорошо. Приватизированные ракеты и космические станции открывают орбитальный доступ нациям, предприятиям и даже людям. Обладая достаточно глубокими карманами, они могут избежать экономических и политических рисков, связанных с созданием собственной космической программы, и за относительно гроши поймать параболическое такси, забронировать жилье на космической станции или обеспечить грузовое помещение для спутника, эксперимента или инструментов.
НАСА, тем временем, использует свои ресурсы, чтобы ускорить процесс. В частности, еекоммерческая инициатива экипажа, которая поддерживает космические амбиции Boeing, Space Exploration Technologies Corp.(SpaceX) и Sierra Nevada Corp., продолжает проходить этап за этапом. В рамках подготовки к следующему этапу под названиемCommercial Crew Transportation CapabilityилиCCtCap летом 2013 года космическое агентство выпустило проект запроса предложений..
Для новой космической гонки это десятилетие вполне может сыграть роль конца 1990-х и начала 2000-х для Интернета: как время неопределенности, бурного творчества и, в конечном счете, экономической реальности. В конкурсе участвуют десятки компаний, поэтому мы отобрали лучших на основе того, кто претендует на самую престижную родословную, кто может похвастаться лучшим послужным списком, а кто просто превосходит конкурентов.
10: Премия X и другие награды
Иногда вдохновлять на совершенство и инновации означает ставить перед собой смелые цели и подкреплять их кучей денег. Возьмите приз Ansari X Prize от некоммерческой организации X Prize Foundation за доступный космический полет. Он превратил награду в 10 миллионов долларов в более чем 100 миллионов долларов в коммерческое развитие космоса.
Аэрокосмический инженер Берт Рутан и его финансовый покровитель, соучредитель Microsoft Пол Аллен, получили приз в 2004 году за то, что собрали первую частную команду для «постройки и запуска космического корабля, способного доставить трех человек на высоту 100 километров над Землей». поверхности дважды в течение двух недель». Впоследствии Рутан помог Virgin Galactic разработать систему пассажирских космических самолетов.
Примеры других наград, стимулирующих развитие новой космической отрасли, включают программу NASA Centennial Challenges, в рамках которой выделяются 200 000-2 миллиона долларов на поддержку инноваций в областях, представляющих интерес для агентства, и премию Хайнлайна, присуждаемую одноименному писателю-фантасту и вознаграждает прогресс в коммерческой космической деятельности.
Тем временем Фонд X Prize продолжает поощрять прорывы в космосе и на Земле. Премия Google Lunar X Prize присудит 30 миллионов долларов «первым командам, финансируемым из частных источников, которые безопасно посадят робота на поверхность Луны и заставят этот робот пройти 500 метров по лунной поверхности и отправить изображения и данные обратно на Землю».«НАСА выделило дополнительно 30 миллионов долларов в виде контрактных средств для получения лунных ботов, которые отвечают ключевым целям.
Конечно, всегда нужно иметь дело с инфляцией. Просто спросите нашу следующую частную космическую компанию.
9: Bigelow Aerospace
Пока Генри Форды новой космической эры соревнуются в постройке недорогого космического корабля, Роберт Т. Бигелоу планирует построить место, где пассажиры смогут повесить свои шлемы: надувную частную космическую станцию.
Легкие надувные лодки преодолевают ограниченное грузовое пространство ракеты, упаковывая здоровенную среду обитания в миниатюрную упаковку. НАСА вынашивало эту идею годами. На самом деле, дизайн бунгало Бигелоу основан на запатентованном космическим агентством TransHab, устойчивой надувной среде обитания, спроектированной для возможных применений на Марсе или Луне..
В январе 2013 года НАСА объявило о цене в 17 долларов.8-миллионный контракт с компанией на поставку расширяемого модуля деятельности Bigelow или BEAM для Международной космической станции (МКС). Модуль, который имеет длину 13 футов и диаметр 10 футов (4 метра и 3 метра), с внутренним пространством около 560 кубических футов (16 кубических метров), упаковывается примерно до 1/10 этого размера во время транспортировки и, в отличие от твердого тела. конструкции, не должны пробиваться при ударе микрометеоритов.
Bigelow уже вывела на орбиту беспилотные станции и планирует к концу 2016 года припарковать одну достаточно большую, чтобы вместить дюжину человек, при условии, что компания сможет собрать ракеты для их доставки.
Немногим более 26 миллионов долларов на человека резервирует раскопки на 60 дней, включая транспортировку. Тем не менее, это кража по сравнению с более чем 70 миллионами долларов, которые НАСА платит за одно место на космическом корабле «Союз», направляющемся к МКС.
8: Сверхбогатые
Что были бы возмутительные капиталистические авантюры без богатых?
Богатые люди не просто поддерживают рынок Bluetooth-гарнитур стоимостью 50 000 долларов, инкрустированных бриллиантами; они также являются потребителями, которые еще в 1984 году купили сотовый телефон Motorola DynaTAC 8000X, 2-фунтовый (0,9-килограммовый) кирпич стоимостью 3 995 долларов (8 000-11 000 долларов в деньгах 2012 года). Другими словами, цикл разработки, усовершенствования, маркетинга и продаж, которые постепенно производят более мелкие, более качественные и дешевые продукты, часто начинаются с состоятельных первых последователей.
По крайней мере, на данный момент космический туризм остается прерогативой Мидасов и знатоков рынка среди нас. По состоянию на январь 2012 года только семь частных лиц летали в космос на свои деньги, и каждый выложил десятки миллионов долларов за свой золотой билет на Международную космическую станцию на борту российской ракеты. Тем не менее, их решимость использовать свои богатства для космических путешествий предполагает, что такой рынок существует - необходимый первый шаг к тому, чтобы в конечном итоге организовать доступные космические полеты.
Между тем, у кого есть глубокие, как у черной дыры, карманы гравитационного колодца, необходимые для создания этих космических династий? Как вы уже догадались: сверхбогатые, основатели и руководители таких компаний, как Microsoft, Amazon, PayPal и Virgin Records. Так что, читая дальше, не удивляйтесь, если встретите знакомые имена. Кстати говоря,
7: Virgin Galactic
Основатель Virgin Group Ричард Брэнсон - такой же фиалка, как и Дональд Трамп, поэтому неудивительно, что Virgin Galactic сделала свой бренд почти синонимом космического туризма. Но какой будет поездка на борту SpaceShipTwo (SS2)?
Вот краткий обзор: после подготовки в течение 2-3 дней путешественники сядут на SS2 - 60-футовый (18-метровый) ракетный планер на шесть человек, подвешенный под VirginMothership Eve. Этот самолет с двойным фюзеляжем, который простирается на 140 футов (43 метра) от крыла до крыла, поднимется на высоту 50 000 футов (15 240 метров) перед запуском SS2. Затем SS2 запустит свои ракеты и устремится к краю космоса (около 62 миль или 100 километров) по параболе. После пяти минут пребывания в невесомости космический самолет «раскачивается», используя сопротивление, чтобы замедлить вход в атмосферу до 70 000 футов (21 336 метров); оттуда он скользит к Земле и приземляется как самолет.
По состоянию на сентябрь 2013 года SS2 успешно прошел испытания, успешно отделившись от своего самолета-носителя и дважды разогнавшись до скорости 1,2 Маха. Миллиардер Брэнсон говорит, что его первые космические полеты состоятся в начале следующего года. Туристические агенты готовы принять ваши заказы. Всего 250 000 долларов гарантируют вам место рядом с 600 пассажирами, уже забронированными по состоянию на сентябрь 2013 года.
6: Правительства и космические агентства
Немногие страны, присматривающиеся к космическому сектору, обладают глубокими карманами или политической волей для финансирования национальной космической программы, поэтому их правительства используют то, что могут: способность предоставлять денежные стимулы, влияние, чтобы собрать ключевых игроков за столом переговоров. и сообразительность, позволяющая эффективно сочетать умственные способности и ресурсы.
Европейское космическое агентство, например, использует интеллектуальный капитал и исследовательские центры со всей Европы и поощряет известные специализированные компании и исследовательские группы к созданию космических кластеров - сотрудничеству в космических проектах НИОКР.
NASA также помогает частным предприятиям запускать свои проекты Centennial Challenges и сотрудничает с коммерческими космическими компаниями, а также предлагая частные стартовые площадки для аренды. Его Инициатива коммерческих экипажей стимулирует космические предприятия создавать дешевые услуги космического такси для космонавтов и грузов. В 2008 году космическое агентство заключило контракты на миллиард долларов со SpaceX и Orbital Sciences Corp. на доставку грузов на Международную космическую станцию и обратно: восемь рейсов с орбитальной станции (стоимостью около 1,9 млрд долларов) и 12 рейсов SpaceX (стоимостью около 1,6 миллиарда долларов).
Пока все хорошо: по состоянию на сентябрь 2013 года Orbital выполняла свой демонстрационный запуск, чтобы доказать НАСА, что ее технологии и опыт достаточно хороши, чтобы выполнять сложные орбитальные маневры и автономно состыковываться с МКС. К тому времени SpaceX уже выполнила две такие миссии.
Но опора на государственный капитал поднимает сложный вопрос: продолжится ли финансирование? Вопреки такой неопределенности иногда единственный ответ - делать все по одному (жестокому) шагу за раз, как наша следующая компания.
5: Синий источник
Вы когда-нибудь слышали фразу gradatim ferociter? Очень грубо это переводится как «шаг за шагом, яростно».
Таков девиз компании Blue Origin, разработчика космического корабля New Shepard с вертикальным взлетом и посадкой: шаг за шагом, яростно и тайно. Компания, основанная основателем Amazon.com Джеффом Безосом, работает в основном за закрытыми дверями, открывая их (ненадолго) для тестирования своего прототипа ракеты с девятью двигателями. Суборбитальный транспорт астронавтов был вдохновлен старым кораблем DC-X, разработанным Макдоннеллом Дугласом для НАСА и Министерства обороны.
Какой бы тихой ни была компания, ее шепот заставил НАСА сесть и обратить внимание. Космическое агентство выделило 22 миллиона долларов на второй этап финансирования разработки коммерческого экипажа для корабля с опорными ногами, помимо 3,7 миллиона долларов на первом раунде финансирования, которое оно ранее предоставило Blue Origin для поддержки разработки системы запуска (LES) и композита. Сосуд высокого давления модуля экипажа для структурных испытаний.
Blue Origin имеет поддержку там, где это необходимо: а именно, в Конгрессе. Этот рычаг оказался полезным, когда в сентябре 2013 года компания подала протест в Счетную палату правительства относительно процесса торгов НАСА на стартовую площадку 39A. Компания выразила обеспокоенность тем, что одна компания может монополизировать прокладку, предоставив ей несправедливое конкурентное преимущество.
4: Lockheed Martin, Boeing и United Launch Alliance
В любой космической гонке, старой или новой, было бы ошибкой сбрасывать со счетов опытные руки, такие как Lockheed Martin и Boeing.
Lockheed Martin, которая построила все аэропланы, доставленные НАСА на Марс, от Viking до марсохода Curiosity и будущего космического корабля Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), была ответственна за два космических корабля, выведенных на лунную орбиту в январе 2012 года., и разрабатывает капсулу экипажа Орион для системы космического запуска НАСА.
В октябре 2011 года компания Boeing подписала договор аренды сроком на 15 лет на использование ангара космических челноков в Космическом центре Кеннеди для строительства и наблюдения за своим космическим кораблем Crew Space Transportation-100 (CST-100). НАСА профинансировало корабль в рамках своей программы развития коммерческих экипажей на сумму 110 миллионов долларов. Также в списке дел Boeing: основная ступень системы космического запуска НАСА, испытания которой компания начнет в январе 2014 года.
Тем временем United Launch Alliance, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, продолжает строить ракеты Atlas V, платформу, на которой несколько коммерческих предприятий планируют запускать свои космические самолеты или пилотируемые капсулы. Основная ракета практически гарантирует United Launch Alliance будущее место за столом переговоров, а также 75 успешных запусков ULA с момента ее создания в 2006 году (40 из которых включали ракеты Atlas V).
Вопрос в том, помогут ли такие прочные связи со старой гвардией и старой школой вознести компании к звездам или привязать их к тонущему кораблю? И сможет ли НАСА держать открытыми кассовые краны в долгосрочной перспективе?
3: Космические системы Сьерра-Невада
Sierra Nevada Corp. производит оборонную электронику с 1963 года и остается лидером американского пакета в производстве малых спутников.
Возьмите Dream Chaser, запланированный компанией Sierra Nevada коммерческий пилотируемый корабль, который будет перевозить до семи астронавтов и груз на Международную космическую станцию и обратно. Компания надеется, что многоразовый мини-шаттл, который будет запускаться с помощью ракеты и приземляться как самолет, займет значительный участок космического туризма и коммерческой недвижимости. По состоянию на сентябрь 2013 года испытательный образец Dream Chaser, аналогичный транспортному средству Enterprise, используемому для проверки характеристик полета космического челнока, завершил испытания как на буксировке, так и на переноске, а в ближайшем будущем запланированы испытания в свободном полете.
Чтобы договориться о переходе от небольших спутников к пилотируемым космическим кораблям, Sierra Nevada собрала команду мечты с партнерами из лаборатории Draper; Исследовательский центр НАСА в Лэнгли; Боинг; и United Launch Alliance.
Сьерра-Невада, должно быть, делает что-то правильно: в 2010 году компания получила 20 миллионов долларов из имеющихся 50 миллионов долларов, выделенных НАСА на предварительную разработку. В 2011 году НАСА добавило еще 80 миллионов долларов во второй раунд финансирования. Более того, его гибридные ракетные двигатели, которые приводили SpaceShipOne в успешную заявку на участие в конкурсе Ansari X Prize, также приводили SpaceShipTwo в два успешных сверхзвуковых испытательных полета в 2013 году.
2: Корпорация космических исследований (SpaceX)
8 декабря 2010 года Space Exploration Technologies Corporation, или SpaceX, запустила первый частный корабль, когда-либо благополучно вернувшийся с околоземной орбиты. Капсула Dragon, доставленная в космос на двухступенчатой ракете SpaceX Falcon 9, вошла в историю, но ее знаменитый основатель Илон Маск не останавливался на достигнутом: вскоре после этого он сделал неожиданное заявление о том, что в течение трех лет его компания отправляла астронавтов в космос по 20 миллионов долларов за штуку.
Когда-то SpaceX считалась темной лошадкой, но спустя годы после выхода на историческую орбиту Dragon стала лидером. Выполняя свой контракт с НАСА на сумму 1,6 миллиарда долларов по доставке грузов на Международную космическую станцию (МКС), компания установила еще один рекорд, став первым частным космическим предприятием, отправившим космический корабль без экипажа на МКС.
Но его успешное пополнение запасов на МКС и обратно отмечает только начало амбиций компании. В конечном счете, цель состоит в том, чтобы превратить грузовой контейнер Dragon в семиместный пилотируемый минивэн, и SpaceX начала этот переходный процесс.
В сентябре 2013 года SpaceX оказалась втянутой в судебную тяжбу с Blue Origin и Счетной палатой США по поводу того, будут ли заявки частного сектора на стартовую площадку НАСА 39A победителем, получающим все, или же они поддержат мульти- пользовательская модель. Результат может иметь серьезные последствия для компаний, стремящихся доминировать в доступной инфраструктуре.
1: Orbital Sciences Corp
Откройте космический каталог компании Orbital Science Corp., базирующейся в Вирджинии, и вы найдете ракеты малого и среднего класса, а также услуги по запуску орбитальных спутников, зондов для дальнего космоса и доставки полезной нагрузки на большие высоты. Его клиентура включает в себя коммерческий, военный и гражданский правительственный сектор, в том числе НАСА, с которым он заключил контракт на 1,9 миллиарда долларов на восемь грузовых миссий на Международную космическую станцию (МКС)..
Первоначально компания планировала отправить свой первый фургон для доставки ракет на МКС в конце 2012 года, но эта дата была перенесена на конец 2013 года. По состоянию на 23 сентября 2013 года ее ракета Antares успешно запустила свой грузовой корабль Cygnus в космос для своей первой демонстрационной миссии, но была отклонена из-за проблемы с программным обеспечением. После ремонта корабль должен был состыковаться с МКС и оставаться там до октября 2013 года.
Как и другие компании, вставшие на трудный путь в космос, компания постигла свою долю неудач: в июне 2011 года во время наземных испытаний загорелся двигатель, а в апреле того же года программа NASA по развитию коммерческого экипажа обошла финансирование Prometheus. космический самолет, после чего компания отказалась от проекта.
Тем не менее, поскольку соперники в новой космической гонке проходят вокруг первого хода, Orbital остается сильным в стае. Разрабатывая систему прерывания запуска для пилотируемой капсулы НАСА «Орион», компания сохраняет свою долю в будущих начинаниях космического агентства, а также ограничивает свои ставки в государственном и частном космических секторах.
Orbital, пережившая непостоянные космические бюджеты с 1982 года, знает, как сложить шансы в свою пользу. Это урок, который стоит усвоить любому претенденту, который хочет выжить и процветать в новую космическую эру.