Если вы в определенном возрасте, то наверняка помните серию рекламных роликов маргарина «Шифон», в которых участвовала не кто иная, как сама матушка-природа. В одном из них она вручает блюдо с ярко-желтым спредом и, попробовав его, заявляет, что это «ее вкусное масло». Но когда рассказчик говорит ей «нет», это на самом деле Шифон, она рычит: «Нехорошо обманывать Мать-Природу» и сердито вызывает вспышку молнии.
Если бы мы как вид были честны сами с собой, мы бы признали не только то, что нехорошо дурачиться с Матерью-природой, но и то, что это может быть глупо. На протяжении всей истории было много печально известных инцидентов, когда мы пытались преодолеть мощь и масштабы нашей планеты и ее силы только для того, чтобы обнаружить, что мы просто не можем висеть. Помните «практически непотопляемый» «Титаник», чей первый рейс в 1912 году был прерван айсбергом, унесшим на верную смерть более 1500 пассажиров? Или плотина Баньцяо в Китае, которая рухнула в 1975 году под давлением проливных дождей, что привело к разрушению 62 дамб под ней и гибели 171 000 человек?
Можно продолжать. Но на следующих 10 страницах давайте забудем об этих неудачах и вместо этого вспомним те времена, когда мы обманывали Мать-Природу и действительно сумели победить.
10: Готардский туннель
Отличный способ показать матушке-природе, кто здесь хозяин, - проделать дыру в одном из великих горных хребтов планеты. И это именно то, что Швейцария надеялась сделать в 1992 году, когда избиратели одобрили выделение средств на строительство 35-мильного (57-километрового) Готардского базового туннеля через сердце европейских Альп. После завершения строительства в 2016 году он стал самым длинным железнодорожным тоннелем в мире.
Ничто в проекте не было простым, быстрым или дешевым. Чтобы построить два параллельных однопутных туннеля, 2600 рабочих должны были прорыть и взорвать 73 различных типа породы и удалить 30,9 миллиона тонн (28 миллионов метрических тонн) обломков. Затем в туннель было закачано еще 5,2 миллиона кубических ярдов (4 миллиона кубических метров) бетона, чтобы закончить его. Неудивительно, что на реализацию масштабного проекта ушло колоссальные 17 лет, и эта цифра, возможно, затмевается только его стоимостью: 12,5 миллиардов долларов. Ожидается, что полностью введенный в эксплуатацию туннель будет обслуживать 260 грузовых поездов и 65 пассажирских поездов в день, каждый из которых будет проходить по трубам всего за 17 минут. Это избавит от маршрута миллион грузовиков в год и поможет сохранить Альпы красивыми и мирными для будущих поколений.
9: Лондонская эпидемия холеры 1854 года
Природа пыталась уничтожить человеческую расу с помощью болезней с того дня, как мы встали на две ноги, и на протяжении большей части нашей истории мы были бессильны остановить это. Только в последние 200 или около того лет мы действительно начали выяснять, что вызывает болезнь, как она распространяется и как ее лечить. Эти открытия сотворили чудеса для улучшения общего состояния здоровья и продолжительности жизни и даже дали нам несколько довольно выдающихся побед.
Одно из таких открытий было сделано в 1854 году во время вспышки холеры в лондонском районе Сохо, недалеко от пересечения улиц Кембридж и Брод-стрит. Всего за одну неделю от болезни, вызывающей сильную диарею и обезвоживание, умерло около 500 человек. Местные власти отвергли это как неизбежный результат миазмов или «плохого воздуха», зараженного частицами разлагающегося вещества. У Джона Сноу, лондонского хирурга и врача, были другие идеи. Он начал подробное расследование, в ходе которого опросил жителей и составил карту случаев заболевания холерой в районе.
Карта была поразительно убедительной: она показывала, что почти все смерти были сгруппированы вокруг - барабанная дробь, пожалуйста - водяного насоса на Брод-стрит. В результате своих выводов Сноу убедил городских властей отключить насос, который, как позже выяснилось, был загрязнен близлежащими бассейнами неочищенных сточных вод. Вспышка подошла к концу, и Сноу показал, что иногда люди могут перехитрить болезнь с помощьюэпидемиологии или систематического изучения закономерностей, причин и последствий болезней.
8: Мост через пролив Акаси
Ветер, землетрясения, наводнения и пожары - все они могут быть свирепыми силами природы. Но если судить исключительно по настойчивости, награда за самую сильную силу планеты должна достаться гравитации. Он постоянно пытается разрушить все, что создают люди. Вот почему мост через пролив Акаси с его рекордным основным пролетом в 6 532 фута (1 991 метр) является такой удивительной инженерной победой.
Построенный в 1998 году мост через пролив Акаси ведет к шестиполосной дороге между японскими городами Кобе и Ивая. Все в нем большое: он простирается в общей сложности на 12 831 фут (3911 метров) на трех пролетах, которые подвешены к двум башням высотой 975 футов (297 метров). Учитывая его расположение в части мира, подверженной штормам и землетрясениям, инженерам пришлось спроектировать его так, чтобы он выдерживал не только силы гравитации, но и ветер со скоростью 180 миль в час и землетрясения магнитудой 8,5. Это было достигнуто путем размещения 20настроенных массовых демпферов в каждой башне. Эти большие подвешенные грузы спроектированы таким образом, чтобы качаться в противоположном направлении от моста и, по сути, нейтрализовывать любые колебания, которые он может испытать. Тем не менее, не ждите, что природа не сдастся без боя. Помните главный пролет длиной 6 532 фута (1 991 метр)? Первоначально он был рассчитан на 6 529 футов (1 990 метров) в поперечнике, но пока мост строился, землетрясение раздвинуло башни на три фута друг от друга!
7: Европейский Союз
Некоторые философы и религии считают, что люди жестоки по своей природе. Это понятие не кажется слишком надуманным: возьмем Европу, которая за последнее тысячелетие пережила сотни конфликтов, в результате которых погибли миллионы людей. Учитывая эту долгую и последовательную историю разногласий, формирование Европейского Союза представляет собой довольно удивительную победу сотрудничества для вида, который, похоже, просто не может ужиться.
В 1950-х годах разрушения Второй мировой войны были еще свежи в памяти Европы. Некоторые лидеры, такие как министр иностранных дел Франции Робер Шуман, считали, что лучший способ избежать такого ужасающего конфликта в будущем - это наращивание экономического сотрудничества между странами. Войдите в Европейское сообщество угля и стали, торговую организацию, созданную в 1951 году и состоящую из шести европейских стран. Это было началом экономического и политического процесса, который в конечном итоге привел к образованию Европейского союза (ЕС) в 1993 году.
По состоянию на июнь 2016 года ЕС состоит из 28 независимых государств, которые обязаны соблюдать торговые соглашения группы, касающиеся движения товаров, капитала и услуг. Это не только помогло сохранить мир, но и сделало Европу экономическим центром: общийваловой внутренний продукт, или стоимость товаров и услуг, которые они производят за год, составляет 14,3. трлн евро. Это означает, что если бы ЕС был одной страной, он мог бы конкурировать с Соединенными Штатами как с крупнейшей экономикой в мире.
6: Каракорумское шоссе
Вдоль пакистано-китайской границы расположены самые высокие в мире горные хребты - Каракорум, Гиндукуш и Гималаи, вершины которых регулярно поднимаются выше 20 000 футов (6 096 метров). Самая высокая гора в регионе - грозная К2, высота которой составляет 8 611 метров, она уступает по высоте только горе Эверест. Именно по этой невероятно пересеченной местности дорожные строители взорвали дорогу, которую некоторые теперь называют «восьмым чудом света».
Каракорумское шоссе, которое примерно следует маршруту легендарного Шелкового пути, до начала строительства в 1960-х годах было не более чем грунтовой дорогой для ослиного движения. В течение двух десятилетий 20 000 китайских и 15 000 пакистанских рабочих медленно прокладывали себе путь через глубокие ущелья и высокие горные склоны, чтобы завершить к 1979 году дорогу протяженностью 800 миль (1300 км). 397 футов (4693 метра), дорога была открыта только четыре месяца в году, пока ее не заасфальтировали в 2010-х, что позволило снегоочистителям держать ее открытой круглый год.
Несмотря на этот впечатляющий инженерный подвиг, природа не сдалась без боя. В результате взрывов и падений погибло более 800 пакистанских рабочих и не менее 82 китайцев (хотя о многих смертях китайцев, вероятно, не сообщалось). В 2010 году в результате оползня образовалось огромное озеро, которое затопило 13 человек.7 миль (22 км) дороги, что вынуждает транспортные средства пересекать участок на лодке. Даже после того, как эта проблема устранена, бригады постоянно работают над устранением повреждений от камнепадов, размывов и других проблем на одной из самых высокогорных международных дорог с твердым покрытием в мире.
5: Синтетические азотные удобрения
Иногда, когда вы выигрываете, вы также проигрываете. Так обстоит дело с синтетическим азотным удобрением, сельскохозяйственным чудом, которое помогло накормить растущее население планеты, но также вызвало ряд довольно неприятных экологических проблем, с которыми мы сталкиваемся и по сей день.
Чтобы понять, почему синтетические азотные удобрения так важны, вам понадобится краткий урок биохимии. Растениям нужен азот. Но большинство источников азота, таких как гуано, селитра и побочные продукты добычи угля, предлагают ограниченный запас, который не особенно эффективен. Одним из неиспользованных источников был воздух, который на 78 процентов состоит из азота, но для подавляющего большинства растений этот элемент бесполезен в этой газообразной форме. Вот тут-то и появляется химик Фриц Габер. Он нашел способ брать азот из воздуха и превращать его в аммиак, соединение азота и водорода, которое могут поглощать растения. Открытие привело к широкому использованию синтетических азотных удобрений, которые помогли повысить урожайность и, как следствие, помогли увеличить население мира с 1,6 до 6 миллиардов в 20 веке.
И что в этом плохого? Во-первых, удобрения выделяют закись азота, мощный парниковый газ, и окись азота, которая снижает способность атмосферы защищать нас от ультрафиолетового излучения и вызывает смог. Сток азота с сельскохозяйственных угодий также вызвал цветение водорослей, создавшее огромные мертвые зоны в Мировом океане. И, наконец, Фриц Габер добился новаторских достижений в области химического оружия, что заставило многих ученых протестовать против его Нобелевской премии в 1918 году.
4: Вакцина против оспы
Одно дело уметь лечить болезнь или обучать людей тому, как ее предотвратить. Но полностью стереть его с лица земли? Это чрезвычайно редкая победа, но это та победа, которую люди одержали против когда-то разрушительного вируса оспы.
Ученые считают, что оспа зародилась в Северной Африке около 10 000 лет назад, что дало ей достаточно времени, чтобы нанести ущерб человечеству. К 18 веку дела обстояли совсем плохо: болезнь убивала 14 процентов заразившихся европейцев, или около 400 000 человек ежегодно. Еще хуже было то, что он почти уничтожил коренное население Северной и Южной Америки, у которого не было иммунитета к болезням, завезенным европейскими колонизаторами.
Затем появился британский врач по имени Эдвард Дженнер, который, как и многие люди того времени, заметил, что доярки редко болеют оспой. Он предположил, что это могло быть потому, что они часто болели похожей болезнью, называемой коровьей оспой. Итак, Дженнер взял немного липкой массы из язвы коровьей оспы у доярки и дал ее маленькому мальчику, которого затем попытался заразить оспой (это был 1796 год, поэтому никто не назвал его сомнительной этикой). Мальчик никогда не болел, и вакцина родилась. Благодаря широкому использованию вакцины Всемирная организация здравоохранения объявила об искоренении оспы в 1980 году, ежегодно спасая до 5 миллионов жизней.
3: Кондиционер
Сидя в наших домах с климат-контролем, легко забыть, как люди пытались победить жару на протяжении большей части нашей истории: старым добрым обмахиванием руками и потом. Несмотря на эти и другие примитивные попытки охладиться, нас всегда побеждала жара, пока не появился кондиционер.
Кондиционирование воздуха начиналось как промышленный инструмент, прежде чем оно постепенно проникло в дом. История начинается в 1902 году, когда молодой инженер по имени Уиллис Кэрриер (эта фамилия должна звучать знакомо) изобрел систему для контроля влажности в типографии своего работодателя путем пропускания воздуха через змеевики с водяным охлаждением. К 1922 году компания Carrier улучшила конструкцию, сделав ее компактной, эффективной, надежной и достаточно доступной для установки в кинотеатрах по всей стране. Вскоре технология распространилась на офисные здания, универмаги и железнодорожные вагоны, но не столько на дома; к 1965 году только 10 процентов американских домов имели кондиционеры. К 2009 году более дешевые устройства в конечном итоге увеличили это число до 87 процентов.
Кондиционирование воздуха оказало огромное влияние на жизнь американцев. На работе комфорт, который он обеспечивает, помог повысить нашу производительность. Это также изменило то, как мы строим наши дома, уменьшив потребность в высоких потолках и открывающихся окнах. И то, где мы живем, тоже изменилось: такие места, как Аризона и Флорида, процветали благодаря наличию кондиционеров.
2: Генно-инженерные культуры
Если вы внимательно следите за новостями, вы, вероятно, слышали что-то огенетически модифицированных (ГМ) продуктах, которые включают в себя культуры, ДНК которых была изменена, чтобы они выглядели, вкус, рост или питание лучше, чем они есть в природе.
Эти культуры, как правило, вызывают много негативных отзывов в прессе, и это понятно: кто не нервничает, когда ученые начинают возиться с природой? Конечно, есть важные проблемы, которые не следует сбрасывать со счетов, но давайте на минутку посмотрим, как мы выиграли, пытаясь победить природу в ее собственной игре.
В 1992 году томаты Calgene Flavr Savr стали первой ГМ культурой, одобренной Министерством сельского хозяйства США для коммерческого производства, и с тех пор их использование резко возросло.
Некоторые из самых больших успехов были достигнуты в разработке растений, устойчивых к типичным факторам стресса, таким как вредители, болезни, засуха и мороз. Например, ученые разработали сорт кукурузы, который, по сути, производит собственный пестицид для борьбы с европейским кукурузным мотыльком, и сливу, устойчивую к вирусу сливовой оспы. ГМ-культуры также могут быть изменены для увеличения содержания питательных веществ; это концепция, которая применяется в рисе для увеличения содержания в нем витамина А и предотвращения дефицита этого питательного вещества у 50 процентов населения мира, которое зависит от зерна.
А помните помидор Flavr Savr? Теперь это одна из многих культур, модифицированных для увеличения срока хранения, качество, которое может помочь сократить количество пищевых отходов.
1: Домашние собаки
Знаете ли вы, что лучший друг человека произошел от волков? Да, все собаки, даже ши-тцу вашей сестры, Пушистый, могут проследить свое генеалогическое древо до этих больших, мощных, острозубых машин для убийства. Согласно анализу ДНК и окаменелостей, этот переход от диких к одомашненным произошел где-то между 15 000 и 30 000 лет назад. Но что именно загнало волков из леса на наши диваны?
Ученые не знают наверняка, но у них есть некоторые предположения. Одна из теорий состоит в том, что люди принимали активное участие в этом процессе, фактически забирая волчат у их родителей и разводя их для приручения. Однако современное мышление предполагает более пассивную роль. Дрессированные волки с большей вероятностью бродили по человеческим лагерям и рылись в наших мусорных свалках. Имея такое изобилие пищи, эти ручные волки размножались в изобилии, пока, спустя много поколений, они не произвели на свет милых питомцев, которых мы знаем сегодня.
Независимо от того, активно ли люди боролись с дикой природой волков или пассивно позволяли природе делать свою работу, мы решили оставить их в качестве домашних животных. А теперь посмотри в глаза Пушистику и скажи нам, что это не победа человечества.
Примечание автора: 10 раз, когда человечество боролось с природой (и побеждало)
Есть одна вещь, которую вы узнаете довольно быстро, когда составляете список способов, которыми человечество боролось с природой и победило: люди часто думают, что они победили, только чтобы разочароваться в каких-то непредвиденных последствиях в будущем. Возьмите открытую добычу полезных ископаемых, в которой люди совершают впечатляющий подвиг, снося гору только для того, чтобы (в некоторых случаях) оставить после себя лужу токсичной воды. Или подумайте об автомобилях, которые существенно увеличивают скорость и выносливость, с которыми мы можем путешествовать естественным путем, но также являются одними из крупнейших источников выбросов парниковых газов. Я думаю, здесь есть урок, который нужно усвоить, и он состоит в том, что победы над природой не должны основываться только на немедленных результатах.