От крылатых драконов и единорогов до снежного человека и чупакабры мы, люди, вообразили огромный зверинец животных, которых на самом деле не существует. Мы, как правило, настолько поглощены фантастическими существами, что не обращаем особого внимания на многие из 7,7 миллионов различных видов животных, которые, по оценкам ученых, действительно живут на нашей планете.
Некоторые из них настолько красочны и причудливы, что кажутся почти такими, как будто их выдумал какой-то чрезмерно усердный баснописец. Возьмем, к примеру, золотого льваtamarin, чья пышная роскошная грива и хмурый вид делают его похожим на миниатюрную версию одного из тех хэви-металлических рокеров конца 1980-х на MTV. Затем естьаксолотль, который использует свои короткие ноги, чтобы ползать по дну озера, идингисо, крошечное существо, похожее на кенгуру, которое прыгает на ветках деревьев, а не на земле.
Но наслаждаясь этим биоразнообразием, мы также должны помнить, что многим из самых невероятных существ в мире угрожает вырубка лесов, изменение климата и другая антропогенная деятельность в окружающей среде. WWF предупреждает, что мы теряем сотни и, возможно, тысячи видов каждый год, темпы вымирания намного превышают обычные приливы и отливы в природе. Мы должны спасти их.
В этом духе вот 10 видов животных, настолько странных и замечательных, что они кажутся выдуманными. И многим грозит исчезновение.
10: Дингисо
Представьте крошечного черно-белого кенгуру, живущего на деревьях, и вы получите базовое описание динго (Dendrolagus mbaiso). Животное, обитающее в горных тропических лесах Новой Гвинеи, вырастает до 2,5 футов (76 сантиметров) в длину, обладает длинным хвостом, хорошо развитыми задними конечностями и привычкой двигать обеими задними лапами одновременно. прыгающая походка, как у более крупных австралийских кенгуру, с которыми мы все знакомы.
Дингизо щеголяет изогнутыми когтями и мягкими подушечками, покрытыми грубой кожей, на больших лапах, которые позволяют ему цепляться за стволы и ветки деревьев, где он использует свой длинный хвост для баланса при лазании. Как и у кенгуру, у самки динго есть сумка на животе, по которой детеныши катаются, сосут молоко из одной из четырех грудей. К сожалению, их численность сокращается из-за потери среды обитания, охотников и низкой рождаемости.
9: Дракон Комодо
В древнем мире и вплоть до Средневековья люди рассказывали истории о чудовищных гигантских рептилиях, называемых драконами, которые иногда носили крылья летучей мыши и колючие хвосты и сеяли бойню, выдыхая огонь. Но оказалось, что у этого жуткого фантастического существа есть реальный двоюродный брат.
В 1912 году натуралисты обнаружили дракона Комодо (Varanus komodoensis), ящерицу из Индонезии, которая вырастает до 11 футов (3.5 метров) в длину. Эти рептилии сами по себе страшны. Они плотоядные охотники, и иногда они даже обедали людьми. Хотя им не хватает огненного дыхания, они выдыхают что-то почти столь же смертоносное - ядовитые бактерии, которые заражают раны, нанесенные зубами дракона, и заставляют их гнить и гноиться.
8: Гигантский кальмар
Древние предания полны многоногих морских чудовищ, таких как Сцилла из эпической поэмы Гомера «Одиссея», у которой было 12 футов, шесть голов и лай, как у собаки. Но в 1873 году ученые получили первое представление о реальном существе, похожем на это, когда рыбак из Ньюфаундленда случайно поймал большое морское животное с щупальцами и продал его натуралисту-любителю, преподобному Мозесу Харви.
Гигантский кальмар (род: Architeuthis) может вырасти до 43 футов (13 метров) в длину и весить до тонны (907 килограммов). У него два глаза, клюв, восемь рук и два питающихся щупальца, снабженных острыми зубцами присосками, которые могут хватать добычу на расстоянии до 33 футов (10 метров). Поскольку это огромное существо обитает глубоко под водой, люди никогда не видели его живым до 2006 года, когда исследовательской группе в Тихом океане к югу от Японии удалось поймать образец длиной 24 фута (7,3 метра) и вытащить его на поверхность океана.
7: Золотой лев Тамарин
Вы, вероятно, не увидите никого в качестве приглашенного судьи на «Американском идоле» в ближайшее время, но золотые львиные тамарины (Leontopithecus rosalia) - рок-звезды тропических лесов Амазонки. Миниатюрные существа, чьи тела могут вытягиваться почти до 9 дюймов (22 сантиметра) в длину, плюс хвост до 13,5 дюймов (34 сантиметра), имеют поразительную гриву пышного золотистого меха, которая обрамляет серо-черное лицо с поразительно антропоморфные черты.
Эти приматы, которые проводят большую часть своей жизни на деревьях, используют свои длинные пальцы, чтобы карабкаться с ветки на ветку и ловить насекомых, фрукты, ящериц и птиц для еды. Оба пола разделяют ответственность за воспитание своих детенышей, причем самцы иногда носят младенцев на спине между кормлениями, как если бы они были людьми-отцами-яппи. (Их детеныши, как правило, близнецы.) К сожалению, эти великолепные существа находятся под угрозой исчезновения из-за лесозаготовок и расширения сельского хозяйства, которые разрушают их среду обитания.
6: Аксолотль
Аксолотль (Ambystoma mexicanum), также известный как «водяной монстр» и «мексиканская ходячая рыба», представляет собой своеобразное, но универсальное водное существо длиной в 30 сантиметров, которое может использовать свои четыре короткие ноги, чтобы ползти по дну озера или плавать по поверхности. У него также странное лицо, похожее на ящерицу, с жабрами, похожими на перья, и рот, который, кажется, искривляется в улыбке.
Тем не менее, аксолотлям, которые питаются водными насекомыми, мелкой рыбой и ракообразными, в наши дни нечему радоваться. Эта рыба обитает в сети озер и каналов Сохомилько вокруг Мехико, но эти воды настолько загрязнены из-за разрастания городов, что исследование, проведенное в 2013 году Национальным автономным университетом Мексики, не выявило ни одного экземпляра после четырех месяцев поисков. Хотя аксолотли выживают в аквариумах, резервуарах для воды и исследовательских лабораториях, ученые все еще надеются, что аксолотли не исчезли полностью в дикой природе.
5: Гигантский веслонос
Скользкие гигантские морские змеи с древних времен населяли кошмары моряков. Однако оказывается, что реальное существо, которое больше всего похоже на них, гигантский веслонос (Regalecus glesne), на самом деле не змея, а самая большая костистая рыба в море. Редкие существа, обитающие в тропических и умеренных водах на глубине до 3000 футов (914 метров), имеют блестящие серебристые тела, ярко-красные гребни на голове и беззубые рты, которыми они всасывают и отфильтровывать мелкую рыбу, креветок и других беспозвоночных. Относительно мало известно о рыбах, которые, вероятно, всплывают на поверхность только тогда, когда они ранены или умирают.
Поэтому морские ученые были взволнованы, когда в октябре 2013 года у побережья Южной Калифорнии были обнаружены тела двух сельдяных рыб, в том числе 14-футовой (4,6 метра) самки с яичниками, полными икры. Это дало драгоценную возможность изучить неуловимых животных.
4: Окапи
Если вы можете представить себе существо, представляющее собой нечто среднее между ослом и зеброй, которое ходит как жираф, то у вас есть довольно хорошее мысленное представление об окапи (Okapia johnstoni). Странно выглядящее животное длиной около 8 футов (2,5 метра) и высотой около 5 футов (1,5 метра) от копыта до плеча обитает в густых тропических лесах на северо-востоке Демократической Республики Конго. Его причудливая окраска - коричневое тело, ноги и задние конечности, покрытые множеством горизонтальных черно-белых полос, - позволяет ему исчезнуть на обычном фоне густой растительности и более светлых гниющих листьев на лесной подстилке.
Окапи имитирует перекатывающую походку жирафа, переступая передними и задними лапами с одной и той же стороны тела, вместо того, чтобы использовать ноги с противоположных сторон, как это обычно делают другие пасущиеся животные. У него также есть длинный черный язык, которым он срывает бутоны, листья и ветки с деревьев и кустарников. К сожалению, это экзотическое существо может оказаться под угрозой исчезновения, поскольку в дикой природе существует всего 20 000 особей.
3: Утконос
Это полуводное, покрытое мехом, утконосое, перепончатое млекопитающее, откладывающее яйца, кажется, было собрано из кусочков других животных. Родом из Австралии, утконос имеет длину около 2 футов (61 сантиметр) и весит всего 3,5 фунта (1,5 килограмма). На самом деле утконос (Ornithorhynchus anatinus) настолько необычен, что, когда английские натуралисты впервые получили тушу для изучения в 1799 году от губернатора Нового Южного Уэльса Джона Хантера, они забеспокоились, что это может быть розыгрыш, навязанный им озорным таксидермистом.
Утконос - собиратель, который выгребает насекомых, личинок, моллюсков, червей и гравий клювом из ила со дна ручьев. Он хранит свои находки в защечных мешках, пока не достигнет поверхности, а затем использует гравий, чтобы растолочь пищу для еды - у утконоса нет зубов. Несмотря на свой, казалось бы, неуклюжий вид, это существо оказалось на удивление искусным подводным пловцом благодаря своим перепончатым лапам и бобровому хвосту.
2: Дьявольская птица
В фольклоре Шри-Ланки женщина, чей ребенок был убит ее мужем, сошла с ума и убежала в джунгли, чтобы совершить самоубийство. После ее смерти боги превратили ее в существо по имениулама, или дьявольскую птицу, чей ужасный, похожий на человеческий вой вдалеке является предзнаменованием того, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
Но было ли это настоящее животное? В 1950-х годах орнитолог Джордж Мортон Генри, автор исчерпывающего тома о птицах Шри-Ланки, решил, что дьявольская птица на самом деле была пятнистым филином (Bubo nipalensis blighi) [источник: Эберхарт]. Эта хищная птица, также известная как лесной филин, обитает на территории Южной Азии, простирающейся от Индии до Бирмы. Он имеет длину около 21 дюйма (53 сантиметра) и имеет сердцевидные пятна и выступающие черно-белые пучки ушей, которые придают ему достаточно жуткий вид. Но людям, которые боятся его, не стоит беспокоиться, потому что он ест только дичь (например, фазанов), рептилий и рыбу.
1: Тасманский дьявол
Некоторые могут подумать, что тасманский дьявол - вымышленное существо, придуманное творческим аниматором для короткометражных фильмов Warner Bros. "Looney Tunes". Но на самом деле это настоящее животное, Sarcophilus harrisii, обитающее на Тасмании, острове к югу от материковой части Австралии.
Размер тасманских дьяволов значительно варьируется в зависимости от рациона, среды обитания и возраста, но крупные самцы могут достигать 2,5 футов (80 сантиметров) в длину и весить до 26 фунтов (12 килограммов). Дьявол - коренастое животное с коричневато-черным мехом, белыми пятнами на горле и пятнами на боках и спине, розовым рылом и большой мощной головой и челюстью. Последний позволяет падальщику грызть уже мертвые туши вомбатов, валлаби, овец и кроликов, хотя черти также могут есть насекомых, личинок, змей и растительность, когда представится возможность.
В отличие от своего мультяшного аналога, настоящий тасманский дьявол - медлительное, неуклюжее существо, а не неистовый вихрь, хотя известно, что он становится громким и шумным, когда ест в группах. И, несмотря на его устрашающую репутацию, защитники природы беспокоятся о долгосрочном выживании дьяволов, потому что им угрожает заразный рак лица, который убил 60 процентов населения в период с 2000 по 2010 год.
Примечание автора: 10 реальных животных, которые кажутся выдуманными
Я нашел эту статью интересной для изучения, потому что мне нравятся необычные животные. Об этом свидетельствует одна из моих домашних собак, смесь бассет-хаунда и питбуля по имени Мэдж, у которой огромная устрашающая голова и мощные челюсти, прикрепленные к длинному телу с короткими ногами.