Когда дело доходит до изучения инопланетных миров за пределами нашей Солнечной системы, чем ближе, тем лучше.
И теперь, по счастливой случайности, астрономы объявили о возможном открытии не одной, а двух экзопланет размером с Землю, вращающихся вокруг древней звезды прямо на пороге нашей галактики.
Более того, они могут быть обитаемыми.
Несмотря на то, что звезда Тигарден находится всего в 12,5 световых годах от нас (всего в двух шагах от звезды), она настолько мала и тускла, что астрономы обнаружили ее только в 2003 году. Хотя она принадлежит к наиболее распространенному типу звезда, известная в галактике, масса которой составляет всего 10 процентов массы нашего Солнца, красный карлик возрастом 8 миллиардов лет может быть действительно очень особенной маленькой звездой.
Открытие экзопланет возглавили астрономы из Геттингенского университета Германии, работающие над проектом CARMENES. Цель проекта - поиск миров, вращающихся вокруг обитаемых зон маленьких красных карликов. Пригодная для жизни зона вокруг любой звезды - это расстояние, на котором планета может вращаться так, чтобы на ее поверхности не было ни слишком жарко, ни слишком холодно, чтобы жидкая вода оставалась на ее поверхности. Наличие жидкой воды, как мы все прекрасно осознаем, необходимо для развития жизни. В случае с обитаемой зоной Тигардена его экзопланеты должны вращаться очень близко к звезде, поскольку она очень холодная (температура ее поверхности составляет около 4 900 градусов по Фаренгейту или 2 700 градусов по Цельсию).
Несмотря на крошечные звезды и компактные орбиты, «эти две планеты напоминают внутренние планеты нашей Солнечной системы», - сказал в пресс-релизе Матиас Цехмайстер из Института астрофизики Геттингенского университета. Зехмайстер также был ведущим автором исследования, опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics.
" Они лишь немного тяжелее Земли и расположены в так называемой обитаемой зоне, где вода может присутствовать в жидком виде", - добавил Зехмайстер в релизе.
Эти две экзопланеты были обнаружены путем измерения колебаний звезды по мере того, как две экзопланеты обращаются по орбите, их гравитация слегка притягивает звезду. Обнаружив эти периодические колебания, астрономы рассчитали массы и периоды обращения тел, выявив их потенциал в качестве обитаемых инопланетных миров.
Самый внутренний мир, Тигарден b, имеет больший потенциал, с 60-процентной вероятностью иметь «умеренную поверхностную среду» в диапазоне температур около 32-122 градусов по Фаренгейту (0-50 градусов по Цельсию), согласно Лаборатория планетарной обитаемости. Тигарден b совершает оборот вокруг своей звезды всего за пять дней и всего на 5 процентов массивнее Земли. Поскольку он вращается вокруг своей звезды так близко, он, вероятно, «заперт приливом», при этом одно полушарие постоянно обращено к звезде, а другое полушарие обращено в сторону. Однако вопрос о том, как может возникнуть и развиваться жизнь в такой чуждой среде, где одна половина планеты постоянно нагревается, а другая находится в глубокой заморозке.
Тигарден c вращается дальше от звезды с периодом обращения более 11 дней и, следовательно, будет холоднее, возможно, с температурой поверхности, более соответствующей Марсу. Она примерно на 10 процентов массивнее Земли. Стоит отметить, что мы знаем только физические массы и период обращения обоих миров, поэтому понимание их истинной обитаемости потребует больше работы.
Открытие двух потенциально пригодных для жизни экзопланет, безусловно, является захватывающим, но другие звездные системы красных карликов оказались экзопланетными золотыми приисками. Например, известно, что TRAPPIST-1 обладает семью экзопланетами и находится на расстоянии почти 40 световых лет от нас. Так могут ли быть еще открытия с Тигарденом? Может быть. «Многие звезды, по-видимому, окружены системами с несколькими планетами», - добавил в выпуске соавтор Стефан Дрейцлер из Геттингена.
Другими словами, Тигарден может иметь на буксире целое семейство экзопланет. Поскольку это относительно близко, следующее поколение телескопов может быть в состоянии тщательно изучить эти захватывающие миры, потенциально выявив, есть ли у них атмосферы и содержат ли эти атмосферы какие-либо биологические доказательства того, что они обитаемы.
Интересно
Двумя наиболее распространенными способами обнаружения экзопланет являются метод колебания, который астрономы использовали для поиска системы Тигарден, и метод транзита, который находит экзопланеты, наблюдая, насколько свет звезды периодически тускнеет, когда экзопланета находится на орбите. проходит между своей звездой и Землей. До сих пор методом транзита было обнаружено больше экзопланет, но всегда хорошо иметь варианты, когда вы отправляетесь на охоту за экзопланетами.