В 1920-х годах археологи в Южной Азии обнаружили остатки цивилизации долины Инда. Это была процветающая передовая культура на территории современного Пакистана и Индии, исчезнувшая около 1900 г. до н. э. Среди его артефактов - камни-печати, таблички с символами и рисунками - «индусская письменность», которую еще предстоит взломать.
Но по крайней мере одну гравюру легко идентифицировать: длинное четвероногое животное с единственным спиралевидным рогом, торчащим изо лба.
Индский единорог - существо не из современных сказок. Он очень похож на однорогого быка (некоторые предполагают, что в профиль это обычный двурогий бык). Рог обычно в некоторой степени изогнут, а копыта и хвост бычьи. На рисунках видны складки кожи вдоль лица и горла, а также морда, иногда короткая и квадратная, иногда почти как у ламы.
Волосы буйвола
" Последний единорог" это не так. Но это не самый изящный единорог в истории. Итальянский исследователь Марко Поло в 1300 году нашей эры описал человека с головой кабана, волосами буйвола, ногами слона и длинным черным рогом.
Немногие ранние версии единорога напоминают светящихся лошадиных существ из современных мифов. Описания этого существа восходят к тысячелетней давности в фольклоре, как азиатском, так и европейском, а также в каталогах натуралистов и, в некоторых христианских переводах, в Библии. У всех этих единорогов один рог, четыре ноги и хвост - и это все, что касается универсальных характеристик. (Вообще-то в одном индийском мифе рассказывается о мальчике-единороге, сыне человека и однорогой антилопы. Но это исключение.)
Миф о единороге мог возникнуть из-за наблюдений или сообщений об экзотических животных, таких как носороги и нарвалы, или о типично двурогих животных, у которых не было одного рога. Американский музей естественной истории предполагает, что единорог Марко Поло был суматранским носорогом, обитавшим в Юго-Восточной Азии. Римский натуралист Плиний Старший, описавший единорогов около 77 г. н.э., возможно, имел в виду индийского носорога.
Голова дракона
Ранние азиатские единороги сильно различались по внешнему виду. В китайском и японском фольклоре единорог часто имеет чешуйчатую или разноцветную шерсть, покрытый плотью рог (или рога), тело оленя и хвост быка. Голова может быть драконоподобной. В некоторых мифах это безобидное одиночное существо, присутствие которого предвещает добро. В других предвещает смерть.
Японский единорог обладает мистической способностью выявлять злодеев и, обнаружив их, вонзает свой рог в их сердца.
В книге «Единороги: мифы, легенды и предания» Скай Александер описывает персидского единорога с тремя копытами на каждой ноге. Различные легенды изображают его оборотнем, свирепым воином, напоминающим носорога, или мирным, похожим на оленя существом. Он может очищать воду, погружая в нее свой рог, после чего все самки поблизости становятся беременными.
Версии европейских единорогов обладают аналогичной очищающей способностью. Их рога могут обнаруживать яды и противодействовать им при контакте (хотя здесь не сообщается о возможных беременностях). Рог также лечит и защищает от болезней.
Рог нарвала
Подобные убеждения привели к сильному европейскому рынку рогов единорога, и в Средние века предприимчивые моряки начали продавать бивни нарвала как рога единорога. До этого, как сообщает Американский музей естественной истории, у европейских единорогов часто были короткие и/или цветные рога. После этого рога стали «длинными, белыми и спиральными."
Западная мифология единорога несколько приближает нас к современному мифу. Европейские единороги часто имеют белые шкуры, тело лошади, копыта и бороду козла и хвост льва. Этих единорогов почти невозможно поймать, эта черта объясняется силой или общей неуловимостью. Но у них есть слабость.
Женщина-девственница может выманить европейского единорога на открытое пространство. Кажется, что она зачаровывает существо, которое может положить голову ей на колени - по некоторым сведениям, сосать ее грудь - оставляя себя уязвимым для захвата охотниками, ожидающими вне поля зрения.
Эта ассоциация с девственницей, наряду с известными библейскими упоминаниями и способностями исцелять и противодействовать яду, побудила средневековую христианскую церковь представить единорога фигурой Христа. Таким образом, существо все чаще олицетворяло чистоту и благородство, что, вероятно, способствовало современным представлениям о единороге как о доброжелательном, царственном, изящном и белом.
Как он стал блестящим, улыбающимся существом популярной культуры, замеченным в работах Лизы Франк, империи My Little Pony и мемах с пукающими радугами, не совсем ясно, но, вероятно, это связано с коммерческой ценностью. Дети тянутся к единорогам. Их родители покупают им единорогов. Химеры с одним рогом, которые пронзают своими рогами плохих людей, скорее всего, не будут летать в выпуске 6-летней давности.
Место единорога из долины Инда вписывается в известную легенду о единороге, остается загадкой. То, что его изображение появляется на более чем тысяче печатей, обнаруженных археологами, говорит о том, что оно высоко ценилось. Возможно, это было священно. Возможно, это было даже реально. Индский единорог будет хранить свои секреты, пока наука не найдет ключ к древнему коду.
Вот это удобно!
В 2012 году государственное информационное агентство Северной Кореи сообщило об обнаружении логова древнего единорога. Археологов насторожили слова «Логово единорога», высеченные на скале у входа.