Британские острова состоят из более чем 6 000 островов, но этого было недостаточно для некоторых их неолитических жителей. На севере Шотландии древние народы складывали сотни валунов на дно озер, русла рек и дно устьев рек. Используя эту технику, они кропотливо построили множество крошечных островов, некоторым из которых около 5 500 лет.
«Строительство островов происходило тысячи лет», - пишет в электронном письме Джон В. Макманус, профессор и морской эколог из Университета Майами.
В Новом Свете ацтеки построили «чинампы», крохотные острова для выращивания сельскохозяйственных культур. И одной из самых захватывающих дух достопримечательностей Микронезии является Нан Мадол, скопление почти 100 искусственных островков, которые служили столицей династии Соделеров.
Вы также можете найти искусственные массивы суши в некоторых из крупнейших городских агломераций на Земле. «Вокруг Нью-Йорка есть несколько больших искусственных островов», - отмечает Макманус, добавляя, что США построили другие острова «вдоль набережной Майами и на атоллах в южной части Тихого океана». Аналогичным образом, японский международный аэропорт Кансай занимает остров в заливе Осака, который был построен в конце 20-го века и стоил около 17 миллиардов долларов.
Об аэропортах и сельском хозяйстве
Остров длиной чуть более 1 мили (1,7 км) для международного аэропорта Кансай был огромным проектом. Все обнажение представляет собой огромную кучу грязи и навоза, сброшенную у побережья Хонсю. Отложения для этого проекта были собраны в японских горах, на дне залива Осака и в местах как в Корее, так и в Китае. В общей сложности для сборки острова потребовалось более 226 миллионов квадратных футов (21 миллион квадратных метров) перемещенной земли плюс 10 миллионов рабочих часов.
Чинампы ацтеков по-своему были не менее впечатляющими. Сгруппированные вместе на заболоченных участках, отдельные чинампы были окаймлены стенами из глины, укрепленными водными растениями. Между ними проходила система каналов, похожая на сетку. До начала строительства иногда приходилось осушать, а затем засыпать заново целое болото или озеро с помощью узких канав.
Усилия того стоили. В хорошо орошаемой сети чинампа фрукты, цветы и овощи (например, кукуруза) можно выращивать круглый год. А поднимая отдельные острова высоко над уровнем воды, фермеры могли предотвратить перенасыщение корней своих драгоценных культур.
Чинампы используются до сих пор. Каждые выходные туристы стекаются в «плавучие сады» Сочимилько, района Мехико. Здесь предлагаются неторопливые прогулки на лодке по исторической системе каналов с современными чинампами. На этих прямоугольных островах фермеры выращивают кочаны салата, редис и другие виды продукции.
Прочесывая дно океана
Как Большое Яблоко получило свои антропогенные острова - это совсем другая история. Один из них был случайным. Еще в 1890-х годах груда выброшенного щебня медленно собиралась посреди Ист-Ривер, когда под этим водным путем строился туннель. В конце концов, груда камней стала достаточно высокой, чтобы разбить поверхность реки и стать островом Бельмонт. Также называемый островом У Тан (хотя и неофициально), его размеры составляют всего 100 футов в ширину и 200 футов в длину (30,48 метра на 61 метр).
В Нижнем Нью-Йоркском заливе вы можете заметить два больших обнажения: острова Хоффмана и Суинберн. Возведенные в 1860-х годах, они были задуманы как карантинные зоны для иммигрантов со слабым или сомнительным здоровьем. Но в настоящее время Хоффман и Суинберн являются птичьими заповедниками, поддерживаемыми Службой национальных парков.
Эти острова-близнецы были построены из отложений, извлеченных из гавани Нью-Йорка. Базовая стратегия жива и здорова.
У побережья Дубая компания Nakheel Properties разрабатывает искусственные архипелаги, которые выглядят как гигантские пальмы, окруженные гало, если смотреть сверху. Первая, известная как Palm Jumeriah, открыта для бизнеса и может похвастаться аквапарками, спа-центрами и роскошными отелями, не говоря уже о более чем 10 000 жителей.
Для завершения строительства экзотического архипелага потребовалось 94 миллиона кубических метров песка.
Для транспортировки и размещения всех этих строительных материалов Дубай использовал земснаряды. Оснащенные мощными шлангами суда высасывали огромное количество песка из Персидского залива. Позже большая часть награды была распылена на заранее определенные участки через сопла в носовой части кораблей. (Этот процесс называется «радуга».)
Рыхлые песчаные пласты и новостройки - ужасная комбинация, поэтому образовавшиеся островки пришлось укреплять виброуплотнением. В дерне было просверлено более 2000 отверстий, которые временно заткнули длинными металлическими копьями. Вибрируя их, инженеры перетасовывали песчинки, сокращая промежутки между ними, пока новый грунт не стал более плотным.
Изменение экосистем
Некоторые искусственные острова были задуманы специально для защиты животных. Так было в случае с Маркермером, озером площадью 270 квадратных миль (700 квадратных километров), которое было создано в 1932 году путем ограждения части залива с морской водой на побережье Нидерландов. При этом естественные водные потоки были прерваны, в результате чего среда стала облачной и заиленной.
Чтобы очистить воду и привлечь диких животных, этот надоедливый ил используется для создания ряда островков. Первый из них был завершен в 2016 году. С тех пор мини-острова стали популярными местами отдыха местных ласточек.
Но искусственные острова не всегда являются благом для экосистемы. «Как дноуглубительные работы в поисках материалов, так и [строительный процесс] могут иметь серьезные экологические последствия», - говорит Макманус.«Ил и песок с коралловых рифов особенно опасны для близлежащих морских обитателей».
Вот почему биологи беспокоятся о Южно-Китайском море. С 2014 года Китай выкапывает морские отложения и сбрасывает их на живые коралловые рифы в этом районе. Получившиеся в результате острова стали, мягко говоря, яблоком политического раздора.
По словам Макмануса, большая часть ила и песка, естественно встречающихся на рифах, «происходит из-за износа» мертвых организмов, таких как «кораллы, панцирные животные, многие виды морских водорослей, определенные микроорганизмы и другие». Отдельные зерна часто превращаются в заостренные осколки оставшихся раковин и скелетного материала.
Поэтому, когда этот материал выкапывается, частицы песка «могут убить почти любое живое существо поблизости». При волнении мелкозернистый песок создает в воде затяжные «облака», блокирующие солнечный свет. Кроме того, Макманус предупреждает, что рифовые пески и ил «легко прилипают к дыхательным поверхностям, таким как жабры рыб и многих беспозвоночных», что приводит к массовой гибели людей.
«В случае масштабного строительства Китаем острова в Южно-Китайском море за последнее десятилетие около 15 миллионов квадратных метров [161 миллион квадратных футов] чувствительной морской экосистемы было безвозвратно уничтожено», - говорит Макманус. Коралловые рифы разбивают волны во время сильных штормов, защищая жизнь и имущество в прибрежных районах. Они также вмещают тысячи морских организмов, в том числе многие виды рыб, которые помогают поддерживать морскую экономику.
На перенаселенной планете понятно желание построить новые земли. Но эксперты предупреждают, что если мы не будем действовать осторожно, коралловые рифы и другие природные ресурсы, от которых мы все зависим, окажутся под угрозой.
Интересно
Во время Республиканского национального съезда 2004 года в Нью-Йорке режиссер Дюк Райли отправился с другом на остров Бельмонт и объявил его суверенным государством. На обратном пути пара была задержана береговой охраной.