Наземные мины недороги в изготовлении, просты в установке и чрезвычайно эффективны. По данным Landmine & Cluster Munitions Monitor, в бывших зонах конфликтов по всему миру по-прежнему скрывается более 100 миллионов мин. И каждый год до 20 000 человек погибают или получают ранения от наземных мин, добавляя к полумиллиону людей, которые уже пострадали.
Решение обманчиво простое: найти и выкопать мины.
К сожалению, охотники за минами сталкиваются с устаревшими, опасными методами, которые не сильно изменились со времен Второй мировой войны. По большей части обнаружение наземных мин означает прогулку по полям с наземными минами и использование металлоискателя, чтобы найти ударник и выкопать устройство.
Дело не в том, что ученые не исследовали другие методы обнаружения наземных мин. Они выследили слонов, которые, кажется, способны обнаруживать наземные мины по запаху. Они запустили дроны, чтобы нанести на карту минные поля, и использовали роботов для подрыва мин. Эти методы, хотя и новые, оказались менее эффективными, чем изначально надеялись эксперты.
Теперь, вместо того, чтобы сосредоточиться на одном из самых больших существ в мире - слоны ведь не такие портативные - ученые обратили свое внимание на один из самых маленьких организмов в мире.
Согласно новой статье в журнале Nature Biotechnology, исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме (HUJ) используют генно-инженерные бактерии Escherichia coli для удаленного картографирования закопанных наземных мин и других неразорвавшихся устройств. Оказывается, все наземные мины пропускают взрывоопасные пары, которые накапливаются в почве прямо над устройствами, поэтому исследователи создали бактерии, которые испускают флуоресцентный сигнал при обнаружении этих паров.
Бактерии помещаются внутрь крошечных полимерных шариков, которые дроны затем разбрасывают по минным полям. Когда они сталкиваются с выбросами наземных мин, бактерии начинают флуоресцировать, а затем исследователи могут использовать лазерную систему для картирования местности и выявления опасности.
Несмотря на то, что первоначальные характеристики бактерий были многообещающими, ведущий исследователь профессор Шимшон Белкин из Института наук о жизни им. Александра Зильбермана в HUJ говорит в пресс-релизе, что прежде, чем бактерии обеспечат практическое решение, остается несколько препятствий. Некоторые из проблем включают «повышение чувствительности и стабильности сенсорных бактерий и повышение скорости сканирования на больших площадях».
И даже когда бактерии находят мину и загораются, как дискотечный шар, остается проблема безопасного подрыва. Надеюсь, мы сможем оставить это роботам.
Интересно
Когда дело доходит до уничтожения наземных мин, робот может выполнить эту задачу только один раз, в процессе разорвав себя вдребезги. К сожалению, наиболее эффективным способом обезвреживания фугасов остаются специально обученные люди.