Мадагаскар, расположенный в Индийском океане у юго-восточного побережья Африки, является четвертым по величине островом в мире и имеет одну из самых разнообразных коллекций растений на Земле. Многие растения Мадагаскара не имеют родственников где-либо еще в мире. По данным сайта Wild Madagascar, посвященного повышению осведомленности об уникальности Мадагаскара, существует 10 семейств и 260 родов растений, уникальных для Мадагаскара. Только в Австралии, где обитают 13 эндемичных семейств растений, их больше.
Орхидеи
На острове произрастает 1000 различных видов орхидей, и 85 процентов из них являются уникальными для Мадагаскара. Кометная орхидея (Angraecum sesquipedale), первоначально открытая Чарльзом Дарвином, имеет белый цветок, аромат которого привлекает бражника с длинным языком, единственного насекомого, способного опылять нектарную трубку растения длиной в фут. Черная орхидея (Cymbidiella falcigera) цветет с декабря по январь зелеными и черными цветками. По данным Bushhouse-Madagascar.com, разрушительные подсечно-огневые методы ведения сельского хозяйства, а также популярность орхидеи среди коллекционеров привели к тому, что она оказалась под угрозой исчезновения.
- Мадагаскар, расположенный в Индийском океане у юго-восточного побережья Африки, является четвертым по величине островом в мире и имеет одну из самых разнообразных коллекций растений на Земле.
- На острове произрастает 1000 различных видов орхидей, и 85 процентов из них являются уникальными для Мадагаскара.
Пальмы
Из 170 пальм Мадагаскара 165 встречаются только на Мадагаскаре. Пальму равинала (Ravenala madagascariensis), национальный символ Мадагаскара, иногда называют деревом путешественника, поскольку ее ветви содержат воду, которой прохожий может утолить жажду. Эта пальма также дает путешественнику возможность мгновенно сориентироваться, поскольку рост ее листьев повторяет путь солнца с востока на запад. Пальма Равинала пользуется большим спросом в качестве строительного материала, поскольку ее большие листья обычно используются для строительства стен и крыш малагасийских домов.
Баобаб
Долгоживущий баобаб с толстым стволом иногда называют бутылочным деревом или «перевернутым деревом» из-за его фантастической структуры ветвей. Шесть из восьми видов баобабов на острове являются эндемиками. Хотя это одно из самых знаковых деревьев Мадагаскара, оно находится под угрозой исчезновения из-за подсечного земледелия, чрезмерного выпаса скота и пожаров.
- Из 170 пальм Мадагаскара 165 встречаются только на Мадагаскаре.
- Пальма Равинала пользуется большим спросом в качестве строительного материала, поскольку ее большие листья обычно используются для строительства стен и крыш малагасийских домов.
Дидьеровые
Целое семейство растений дидьереевые не встречается больше нигде в мире, кроме засушливого юго-западного региона Мадагаскара. Хотя растения этого семейства напоминают кактусы юго-запада Америки, они не связаны между собой. По данным сайта Wildmadagascar.org., Didiereaceae растут в экосистеме, называемой колючим лесом или колючей пустыней, которая находится под угрозой из-за ее уничтожения для использования в качестве древесного угля и строительного материала.
Мадагаскарский розовый барвинок
Мадагаскарский розовый барвинок (Catharanthus roseus), вечнозеленое растение с бледно-розовыми цветками, издавна используется местными жителями для приготовления лекарственных трав. Недавно было обнаружено, что это растение является источником мощного средства борьбы с раком, соединения под названием винкристин или винбластин.