В течение многих лет множество диких слухов и теорий заговора крутилось вокруг клочка земли площадью 840 акров (340 гектаров) в полутора милях от нью-йоркского Лонг-Айленда, где находится строго охраняемая территория. федеральный исследовательский центр, который городские легенды, подпитываемые Интернетом, превратили в эквивалент Зоны 51 на Восточном побережье. Некоторые предполагают, что гибриды животных и людей и биологическое оружие разрабатываются в Центре болезней животных на острове Плам, открытом Министерством сельского хозяйства США. (USDA) в 1950-х годах и под контролем Министерства внутренней безопасности США с 2003 года.
«У меня были вопросы о нацистских ученых, инопланетных технологиях и генетически модифицированных монстрах», - говорит Джон Веррико, представитель Управления науки и технологий Министерства внутренней безопасности.
Но внутри защитных ограждений и контрольно-пропускных пунктов зоны биозащиты (описанных в неотредактированных частях этого правительственного отчета за 2007 год) правительственные исследователи работают над предотвращением более ощутимых угроз - чужеродных болезней животных, таких как ящур и африканская свинья. лихорадка, которая может нанести ущерб запасам продовольствия в США, если она когда-либо распространится на фермы страны.
В США, где не было вспышек ящура с 1929 года, вспышка высококонтагиозного заболевания может привести к экономическим потерям в «миллиарды и миллиарды долларов», говорит Веррико, потому что зараженные сельскохозяйственные животные должны быть выбракованы из стад и уничтожены. Экспорт мяса прекратится до тех пор, пока болезнь не будет искоренена, и потребители могут столкнуться с нехваткой мясных и молочных продуктов. Пострадают и фермеры, которые производят корма для животных. По данным BBC, вспышка 2001 года в Великобритании обошлась этой стране в сумму, эквивалентную более чем 10 миллиардам долларов.
Эта давняя опасность побудила Конгресс уполномочить Министерство сельского хозяйства на создание лаборатории по борьбе с болезнями животных еще в 1950-х годах с одним важным условием - объект должен быть расположен на острове, чтобы уменьшить опасность патогенов. или зараженные животные, убегающие и распространяющиеся на фермы, согласно этому буклету за сентябрь 1956 года. Плам-Айленд, где с 1879 по 1948 год располагался форт Терри армии США, соответствует этим критериям.
Супертюрьма для смертельных болезней животных
В статье New York Times 1971 года объект описывался как «Остров дьявола для самых смертоносных микробов болезней животных, известных человеку», и описывались сложные меры безопасности. Они включали круглосуточное патрулирование по периметру острова (предназначенное для предупреждения лодочников, которых могут привлечь нетронутые пляжи), здания с воздушными шлюзами для предотвращения утечки бактерий и вирусов и резервуары для стерилизации сточных вод из обязательных душевых. принимаются сотрудниками перед уходом в конце рабочего дня. Отчасти из-за риска террористической атаки на объект в 2003 году он был передан Министерству внутренней безопасности, хотя исследователи сельского хозяйства продолжают там работать, и были добавлены дополнительные меры, такие как дверные датчики и сигнализация, поскольку в этом 2007 году В отчете Счетной палаты правительства содержится описание.
Оперативник «Аль-Каиды», арестованный в 2008 году в Афганистане, имел рукописный список различных потенциальных целей в США, включая остров Плам, по данным Министерства юстиции США.
Несмотря на все меры безопасности, объект Plum Island не работает в режиме секретности. «На самом деле мы вообще не занимаемся секретной работой, - говорит Веррико. «Наши ученые публикуют отчеты обо всем, что мы делаем».
На Плам-Айленде находится единственный в Северной Америке банк вакцин против ящура, в котором хранятся различные вакцины, разработанные для борьбы с более чем 60 различными штаммами этого заболевания. Эти вакцины могут быть развернуты в случае, если болезнь начнет распространяться в США, Канаде или Мексике. «Он регулярно обновляется», - объясняет Веррико.
Кроме того, если животное заболевает и у него появляются подозрительные поражения или другие возможные признаки болезни, образцы тканей отправляются на остров Плам для анализа, говорит Веррико. Ветеринары приезжают на Плам-Айленд для обучения.
Работа на Плам-Айленде сыграла важную роль в победе над чумой крупного рогатого скота, смертельным заболеванием крупного рогатого скота, которое является одной из двух болезней (другой является оспа), которые были полностью искоренены, говорит Верико.
Закрытие запланировано на 2023 год
Хотя объект Plum Island и его 400 сотрудников десятилетиями были важной частью национальной защиты от болезней животных, его закрытие планируется примерно к 2023 году. Постепенно он будет заменен Национальным био- и Агрозащитный комплекс, $1. Строящийся проект стоимостью 25 миллиардов долларов в Манхэттене, штат Канзас. Этот объект будет больше, чем остров Плам, и сможет одновременно проводить больше исследований. Он также будет иметь дополнительные уровни безопасности, чтобы он мог функционировать как лаборатория уровня 4, а это означает, что он сможет изучать болезни животных, которые могут передаваться людям. По словам Веррико, это будет первое учреждение для крупных животных, способное проводить такие исследования. Достижения в мерах безопасности сделают ненужным его офшорное размещение.
Что будет с Плам-Айлендом после закрытия центра по борьбе с болезнями животных, пока неясно. Управление общих служб США уже выставило остров и его здания на продажу в соответствии с положением, содержащимся в пакете экономических стимулов 2009 года, которое требует, чтобы он был продан с аукциона, чтобы покрыть расходы на строительство объекта в Канзасе и / или нового здания Министерства национальной безопасности. Комплекс штаб-квартиры.
Но местные экологи не хотят, чтобы Плам-Айленд превратился в прибрежный жилой комплекс или гольф-курорт. По словам Криса Крайдера, координатора по связям с общественностью Коалиции по сохранению сливовых островов, из-за того, что остров был закрыт для развития в течение стольких лет, большая его часть вернулась к своему естественному состоянию и стала убежищем для птиц и животных. экологические организации в Нью-Йорке, Коннектикуте и Род-Айленде. Коалиция выступает за выделение 80 процентов острова в качестве заповедника.
Зимой, например, Плам-Айленд является убежищем для 600 морских тюленей и серых тюленей, которые мигрируют из Канады в поисках пищи, говорит Крайдер. Он также обеспечивает среду обитания для таких видов птиц, как трубовидная ржанка и розовая крачка. За последние шесть десятилетий «природа почти не нарушалась из-за проводимых там операций строгого режима», - объясняет Крайдер.
Экологические группы подали иск в 2016 году, пытаясь помешать правительству начать продажу на том основании, что оно не соблюдало требования различных федеральных законов об охране окружающей среды. После того, как GSA безуспешно пыталась добиться отклонения иска, в августе агентство объявило, что отложит продажу, чтобы подготовить новый отчет о воздействии на окружающую среду в дополнение к обзору, проведенному в 2013 году. В интервью Роджер Рейнольдс, старший советник Коннектикутского фонда окружающей среды описывает первоначальное исследование как «крайне неадекватное».
Интересно
В прошлом году часть энергосистемы Плам-Айленда была использована департаментами внутренней безопасности, обороны и энергетики для проведения испытаний, имитирующих кибератаку на электрические сети США, согласно Wall Street Journal.
Часто задаваемые вопросы об острове Плам
Является ли Плам-Айленд открытым для публики?
Его пляжи открыты для публики, но в Ньюбери и Ньюберипорте нет дежурных спасателей. Пляж в государственном заповеднике Сэнди-Пойнт открыт для купания и принятия солнечных ванн.
Болезнь Лайма пришла с острова Плам?
Нет, но ходили слухи об обратном, потому что остров расположен недалеко от побережья Лайма, штат Коннектикут, где в 1975 году была зарегистрирована первая вспышка болезни Лайма.
Вы умеете плавать на острове Плам?
Купаться можно на пляже в резервации Sandy Point.