Несмотря на то, что мы теряем виды каждый год на этой планете, все еще существует множество видов, о которых большинство людей никогда не слышали. Возьмем, к примеру, тушканчика. Если бы в начале этой статьи не было фотографии одного из этих странных маленьких животных, возможно, вам было бы трудно представить себе его изображение.
Тяжелая жизнь пустынного грызуна
Но тушканчик - это маленький ночной грызун, с свиноподобной мордой, длинным хвостом, как у персонажа доктора Сьюза, и невыразимо тонкими задними лапами и короткими ручонками, как у тираннозавра рекса - его руки настолько коротки, что они не может дотянуться до макушки. Тушканчики обитают в одних из самых жарких пустынь мира, в Северной Африке, на Аравийском полуострове и в Азии, где они в основном питаются корнями и семенами, но некоторые виды также едят насекомых.
«Тушканчики конкурируют за ресурсы - еду и убежище - с песчанками, но они, как правило, избегают конфликтов, добывая пищу в разных местах обитания», - говорит Талия И. Мур из Института робототехники Мичиганского университета в Анн-Арборе. изучает биомеханику передвижения тушканчиков, экологию их поведения и эволюцию. «Тушканчики и песчанки также являются добычей крупных пустынных хищников, таких как хищные птицы, змеи и лисы-фенеки. В некоторых исторических отчетах также описывается, что люди ловили и поедали тушканчиков!»
Поскольку тушканчики живут в пустыне, тушканчики научились сохранять воду в своем теле. Во-первых, они не пьют стоячую воду - они получают ее полностью из пищи.
Во-вторых, они почти не мочатся, отчасти поэтому они не так дурно пахнут, как некоторые другие грызуны, которые могут быть у вас в качестве домашних животных.
Тушканчики - ужасные питомцы
Тем не менее, тушканчики были запрещены в качестве домашних животных в Соединенных Штатах с 2003 года из-за их связи с инфекционным заболеванием, называемым обезьяньей оспой, которое может заразить людей. Их можно держать в США только при особых обстоятельствах (например, в исследовательских целях), но если вы живете в Германии и хотите завести тушканчика в качестве домашнего питомца, вам повезло! Они полностью допущены туда.
Тушканчики - двуногие (то есть передвигаются на двух ногах) члены надсемейства Dipodoidea, которое включает 51 вид, 33 из которых - тушканчики, а остальные 18 включают четвероногих березовых мышей и луговых прыгающих мышей, которые могут использовать либо их две задние ноги для передвижения или все четыре.
Тушканчики двигаются очень похоже на кенгуру, прыгая на задних лапах и поддерживая себя хвостом, когда сидят прямо. При погоне тушканчик может убежать от хищника со скоростью около 16 миль в час (26 километров в час).
Они прыгуны в высоту
«Поскольку тушканчики являются хищными животными, они развили удивительные способы побега, которые включают в себя прыжки на высоту, в 10 раз превышающую высоту бедра - это было бы похоже на то, как мы прыгаем через олимпийскую платформу для прыжков в высоту - и их передвижение действительно непредсказуемо», - говорит Мур, в электронном письме.«Из-за того, что они двуногие, они лучше убегают от хищников, чем их соседи-песчанки, поэтому тушканчики могут добывать корм на открытых участках, где хищники с большей вероятностью их увидят, а песчанки могут кормиться возле кустов, где их вряд ли увидят».
По словам Мура, одна замечательная особенность тушканчиков, которых вы можете увидеть на рисунке или чучело в музее естественной истории, заключается в том, что они неверны!
«Они показывают их полностью вытянувшимися и смотрящими вверх, что они делают только тогда, когда им интересно что-то наверху», - говорит Мур. «Большую часть времени они полностью горизонтальны, а бедро является самой высокой точкой их тела. Используя компьютерную томографию и высокоскоростную рентгеновскую видеосъемку, мы с коллегами нарисовали первую постурально точную реконструкцию их скелета, чтобы помочь в информировании. будущие специалисты по подготовке музейных образцов."
Теперь это длинные уши
Уши ушастого тушканчика примерно на две трети длиннее его тела, что является одним из самых больших соотношений ушей и тела среди всех животных.