Лампы в переносных ванных комнатах теперь могут питаться от мочи, что имеет далеко идущие последствия для санитарии в развивающихся странах с ограниченным электроснабжением. Разработка также может повысить безопасность в лагерях беженцев, где ночная прогулка в туалет в темноте может быть опасна.
Испанские исследователи из Университета Западной Англии разработали способ взаимодействия мочи и бактерий и выработки энергии, достаточной для освещения светодиодных трубок. «Технология в прототипе основана на микробных топливных элементах», - говорит исследователь Ирэн Мерино в пресс-релизе. Мерино вместе с другим испанским исследователем Даниэлем Санчесом возглавляют проект и подробно описали свои выводы в журнале «Environmental Science: Water Research and Technology».
По сути, микробные топливные элементы действуют как батареи с положительно заряженным анодом и отрицательно заряженным катодом.
Когда микробные топливные элементы устанавливаются внутри писсуара, на анодном электроде размножаются бактерии. Затем эти бактерии начинают разлагать органический материал в моче, запуская метаболический процесс, высвобождающий протоны и электроны.
Протоны проходят через полупроницаемую мембрану от анода к катоду и встречаются с электронами, проходящими через внешнюю электрическую цепь. Реакция восстановления кислорода, представляющая собой сложный электрохимический процесс, в катоде завершает цикл и - вуаля! - электричество из мочи!
В журнальной статье представлены результаты двух недавних успешных полевых испытаний. Одно из крупномасштабных испытаний включало использование общественных кабин для писсуаров на фестивале в Гластонбери в прошлом месяце, крупнейшем музыкальном фестивале в Великобритании. Писсуарами пользовались тысячи людей, и они производили достаточно электроэнергии - около 300 милливатт - для освещения внутренних светодиодных ламп кабины. Другое полевое испытание писсуара показало многообещающие результаты в кампусе Университета Западной Англии. Этот прототип вырабатывал около 75 милливатт. Посмотрите видео об этом последнем тесте здесь:
В настоящее время исследователи работают с некоммерческой организацией над тестированием писсуаров в лагерях беженцев и в общественных туалетах без освещения. Прототип с дизайном для женщин находится в разработке.
«Конечная цель состоит в том, чтобы получить электричество для освещения туалетов, а возможно, и прилегающей территории в бедных районах», - говорит Иоаннис Иеропулос, директор Бристольского биоэнергетического центра. «что может помочь повысить безопасность женщин и детей в странах, где им приходится пользоваться общими туалетами вне дома».
Вот это круто
Компания Nature Commode изучает способы переработки мочи из общественных туалетов в быстродействующие удобрения для фермеров; обработанная моча богата азотом, фосфором, калием и другими питательными веществами, которые легко усваиваются растениями.