На столе не всегда должен быть классический листовой шпинат. Определенно есть вкусные альтернативы привычным овощам, которые можно приготовить так же легко, как и «настоящий» шпинат. Сюда относится, например, лебеда краснолистная (Atriplex hortensis 'Rubra') - настоящее лакомство для глаз и вкуса. Растение издавна культивируется в нашей стране как овощ, но в наши дни не так широко известно. Быстрорастущие овощи высевают каждые четыре недели с марта по август. Первый срез проводят, как только растения вырастут на высоту рук. Потом снова прорастают. Листья обычно готовят так же, как шпинат, но растение обладает не только ароматом, но и лечебными свойствами. Листья также можно заваривать в виде чая для людей с проблемами обмена веществ и заболеваниями почек или мочевого пузыря.
Малабарский шпинат (слева) - культурное растение, широко распространенное в тропиках. Новозеландский шпинат (справа) принадлежит к семейству вербен и произрастает на побережьях Австралии и Новой Зеландии
Малабарский шпинат (Basella alba), также известный как индийский шпинат, представляет собой лиану, не требующую особого ухода, с толстыми мясистыми листьями, богатыми минералами. Сорта с красными листьями (Basella alba var. rubra) называют цейлонским шпинатом. Новозеландский шпинат (Tetragonia tetragonioides) родом из Новой Зеландии и Австралии, как следует из названия. Поскольку он легко растет даже в жару, это хорошая альтернатива для недель без шпината в середине лета. Посев лучше проводить в мае.
Древовидный шпинат родом из северной Индии
Шпинат древовидный (Chenopodium giganteum), также известный как «Magenta Spreen» из-за интенсивно окрашенных в фиолетовый цвет кончиков побегов, принадлежит к семейству мари, как и «настоящий» шпинат. Растения могут вырасти более двух метров в высоту и дать бесчисленное количество нежных листьев. Наконец, клубничный шпинат (Blitum foliosum). Гусиная лапка была заново открыта лишь несколько лет назад. Растение готово к сбору урожая примерно через шесть-восемь недель после посева. Если дать растениям возможность продолжать расти, на стеблях появляются клубничные плоды с ароматом свеклы.