В древнем мире никто не любил саранчу. Некоторые из самых ранних литературных источников, созданных в Египте, Китае и на Ближнем Востоке, описывают нашествия кузнечиков, принесенных восточным ветром после дождей. Они могли уничтожить весь урожай за считанные часы, что привело к голоду.
Пустынная саранча (Schistocerca gregaria) - вид кузнечиков, ареалы размножения и обитания которого простираются от Западной Африки (Сенегал, Мавритания и Марокко), на восток до Африканского Рога, Ближнего Востока и вплоть до запад Индии. Они могут жить в одиночестве, но они также способны роиться, собираться в большие группы и действовать в унисон, как косяк рыб или стая собак.
Физический контакт друг с другом вызывает инстинкт совместного поиска растительности, и их тела фактически меняются, когда они это делают. Стайная пустынная саранча меняет цвет (с коричневого на желто-черный) и при этом набирает больше мышечной массы. Они даже начинают есть ядовитые растения, чего никогда бы не сделали в одиночку.
Рой саранчи может достигать поразительных размеров: 150 миллионов саранчовых на 0,3 квадратных мили (1 квадратный километр), при этом стая такого размера съедает за один день около 35 000 человек. Поскольку пустынная саранча поедает растительность, исторически она была бичом для всех, кто ест растения или пасет животных в той же области, что и рой саранчи.
Они также пугающе эффективны в размножении - каждый год может производиться от двух до пяти поколений саранчи, в зависимости от погодных условий.
«Необычайно сильные дожди или суровые погодные явления, такие как циклоны, поддерживают благоприятные условия для размножения на срок до шести месяцев», - говорит Кит Крессман, старший специалист по прогнозированию саранчовых Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО). электронное письмо.«Эти условия могут быть достаточными для двух поколений размножения, что приводит к примерно 400-кратному увеличению численности саранчи - поколение составляет около трех месяцев, и с каждым поколением происходит 20-кратное увеличение численности саранчи».
Современные нашествия саранчи
Хотя нашествия саранчи кажутся чем-то, о чем должны были беспокоиться только люди в древние времена, 21-й век имеет свою долю. Однако, поскольку в 2020 году произошла самая разрушительная вспышка за последние 25 лет, ученые выясняют, почему бушует саранча.
«Краткосрочные данные последнего десятилетия указывают на то, что в этом виновато увеличение частоты циклонов в Индийском океане, особенно в последние несколько лет», - говорит Крессман. «В 2019 году было восемь циклонов, тогда как обычно их не бывает вовсе или бывает только один за один год. Циклоны важны, потому что они вызывали нашествия саранчи в прошлом - последнее было в 1967 году. Поэтому, если эта тенденция сохранится, то это вероятно, на Африканском Роге участятся нашествия саранчи, как мы наблюдаем сейчас."
Ущерб от саранчи для средств к существованию людей
Вспышки пустынной саранчи могут затронуть фермеров или тех, кто выращивает скот для получения средств к существованию, включая от 75 до 80 процентов населения Эфиопии и Кении. Детей часто забирают из школы, чтобы защитить семейные фермы от саранчи, а стаи саранчи могут привести к семейным долгам: 60 процентов глав домохозяйств в Мавритании в Северо-Западной Африке залезли в личные долги из-за нашествий саранчи там в период с 2003 г. и 2005 г., по словам Крессмана.
Мало того, нашествия саранчи могут привести к отсутствию продовольственной безопасности. Поскольку они любят есть почти то же, что и люди, саранча может уничтожать зерновые культуры. Они также едят тот же фураж, что и крупный рогатый скот, поэтому производство молока пасущимися животными снижается, когда саранча действительно начинает действовать, что может повлиять на питание у всех, особенно у детей.
Что правительства могут сделать против саранчи
Выдвигались всевозможные идеи - одна из них связана с выпуском стаи уток в наиболее разоренные саранчой районы, так как водоплавающие птицы любят саранчу и съедают более 200 особей в день.
В прошлом фермеры сжигали шины для отпугивания саранчи и распыляли пестициды с земли и воздуха. Но что делать, если это станет происходить чаще из-за экологических последствий изменения климата?
" В долгосрочной перспективе в Министерстве сельского хозяйства должны быть созданы и поддерживаться сильные национальные подразделения по борьбе с саранчой, которые имеют автономный бюджет, оборудование, ресурсы и хорошо обученный персонал для мониторинга ситуации и принятия превентивных мер во избежание чрезвычайных ситуаций. ситуаций и всплесков», - говорит Крессман. «Если эти подразделения не автономны, слишком часто средства, персонал и оборудование используются для борьбы с другими вредителями, а затем при нашествии пустынной саранчи средств не хватает."
Интересно
Саранча была одной из 10 казней, посетивших Египет в библейской Книге Исхода - остальные были градом, огнем, лягушками, вшами, болезнями скота, тьмой, нарывами, смертью первородных сыновей и превращением всей воды в кровь.