Помните, как профессор Снейп объяснил, что такое безоар в первом фильме о Гарри Поттере? Камень из желудка козы, который спасет человека от большинства ядов. Достаточно верно в этом волшебном царстве. А как насчет маггловского мира?
Снейп отчасти был прав. Безоар представляет собой комок затвердевшего непереваренного материала, обнаруживаемый в желудочно-кишечном тракте оленей, антилоп, коз, быков и лам. Он образуется, когда слои фосфатов кальция и магния накапливаются вокруг небольшого кусочка растительного волокна или гальки. Сокращения желудка сжимают его и придают ему примерно круглую форму.
«Безоар» происходит от персидского слова «pad-zahr», означающего «противоядие». Эти похожие на камни предметы были найдены у принесенных в жертву животных и считались универсальным лекарством от яда, а также от проказы, кори, холеры и депрессии. Безоар можно носить как амулет, измельчать в порошок и употреблять или бросать в напиток, предположительно содержащий яд.
Арабские врачи использовали безоары с 8-го века, а в 12-м веке ввели их в западную медицину в качестве противоядия от мышьяка, любимого яда, которым убивали европейских дворян. К 16 веку использование безоаров было широко распространено среди очень богатых - они ценились в 10 раз больше своего веса в золоте. У королевы Елизаветы I даже был безоар в серебряном кольце.
Люди, у которых не было настоящего безоара, могли выбрать подделку. Священники-иезуиты в Гоа, Индия, формировали раковины, ил, янтарь, смолу, а иногда и кусочки настоящих безоаров и измельчали драгоценные камни в затвердевшие шары, называемые камнями Гоа. Также считалось, что они нейтрализуют яд и лечат чуму, и стоили баснословно дорого.
В 1575 году французский хирург Амбруаз Паре провел эксперимент, чтобы опровергнуть целебные свойства безоаров. Повар в доме Паре был пойман на краже серебра и приговорен к повешению. Паре заключил сделку: если повар согласится быть отравленным, ему немедленно дадут безоар. Если бы он был жив, он мог бы выйти на свободу. К сожалению, через несколько часов повар умер от ужасных мучений, и у Паре было доказательство.
Интересно
Безоары встречаются и у людей, наиболее распространенными из которых являются трихобезоары, состоящие в основном из волос. Синдром Рапунцель - это редкая форма трихобезоара, которая распространяется из желудка в тонкий кишечник, как длинные волосы Рапунцель, спускающиеся по стене башни, в которой она была заключена.