Ваши деревья на самом деле дарят вам подарок, а не мусор. Вместо того, чтобы избавляться от опавших листьев, используйте их во дворе с пользой.
Хотя некоторые из нас оплакивают конец лета, нам так много всего нравится в уютных осенних свитерах, горячем сидре и, конечно же, в ярко окрашенной осенней листве в наших пейзажах. Но осень также связана с ежегодным событием (или садовыми работами, в зависимости от того, как вы на это смотрите), которое следует за красивыми листьями, которыми мы все наслаждаемся. Миллионы деревьев и других растений готовятся к зиме по всей территории Соединенных Штатов с умеренным климатом, сбрасывая листву и впадая в спячку. Мы видим это как замечательную вещь в лесах и других природных зонах, но когда наши лужайки и сады покрываются листьями на земле, мы чувствуем себя обязанными очистить их.
Прежде чем вы достанете свои грабли или воздуходувку, вы можете подумать об альтернативах.
Обычно, когда вы собираете и упаковываете листья во дворе, они попадают на свалку. По данным Агентства по охране окружающей среды, листья и другой садовый мусор составляют 34,7 миллиона тонн отходов в год в США, что составляет около 13,3% всех твердых отходов в стране. Агентство по охране окружающей среды также отмечает, что дворовые отходы выделяют газ метан, который загрязняет воздух, которым мы дышим, и кислоты, которые могут просачиваться в землю, загрязняя почву и воду. Сжигание листьев также не является хорошим решением: EPA отмечает, что сжигание листьев на земле способствует загрязнению воздуха, может быть опасным для людей с заболеваниями легких и создает риск неконтролируемых пожаров. (В большинстве городов и штатов сжигание листьев запрещено.)
В дополнение к этим проблемам загрязнения и проблемам со здоровьем, связанным с утилизацией осенних листьев, существуют методы, используемые в первую очередь для сбора этих листьев. Дэвид Эллис, директор по связям с общественностью Американского садоводческого общества, говорит: «Людям важно думать о том, чтобы избегать массового удаления листьев из садов, особенно если это делается с помощью воздуходувок». Он отмечает, что воздуходувки часто сдувают верхний слой почвы вместе со средой обитания многих полезных садовых существ.
Вместо этого нам следует внимательно присмотреться к тому, как хочет работать природа. «Опавшие листья имеют ценность как для природных экосистем, так и для садов по нескольким причинам», - говорит Эллис. «В лесах (и в лесных садах) они скапливаются на земле под деревьями, образуя естественную мульчу, которая помогает подавлять рост сорняков и защищает корни от перепадов температур». Подстилка из листьев также служит убежищем для животных, начиная от личинок бабочек и заканчивая лягушками и саламандрами. И это пища для миллиардов микроорганизмов, которые расщепляют ее на питательные вещества, необходимые растениям.
Идея состоит в том, чтобы перестать видеть листья, которые каждый год бросают в вас мусорные деревья, и начать видеть эти опавшие листья как щедрый подарок от наших высоких, медленно растущих друзей. Доставка даже бесплатная!
Это не значит, что вы обязательно можете сидеть сложа руки и ничего не делать. «Большое количество листьев, оставленных на газонах в течение длительного времени, может повредить газонную траву», - говорит Эллис. «Это особенно проблематично, если листья большие, плоские, которые можно найти на таких деревьях, как платаны и некоторые дубы, которые могут образовывать почти непроницаемый коврик». Если у вас есть огромное количество больших листьев, падающих на хрупкие растения в саду или засыпающих траву на газоне, вы не хотите оставлять эти листья на земле. Кроме того, эти большие листья вряд ли разложатся за зиму, если вы не вмешаетесь.
Эллис рекомендует использовать газонокосилку для разрезания листьев на более мелкие кусочки, которые не будут сильно спутываться, быстрее разрушатся и не займут столько места, сколько целые листья. Большинство бензиновых или электрических газонокосилок имеют функции мульчирования, которые позволяют измельчать листья на земле (и траву) на мелкие кусочки, которые могут оставаться на газоне, а не собираться и упаковываться в пакеты для утилизации. Оставлять их там, где они есть, можно, потому что они продолжат разрушаться и питаться травой.
Если вы предпочитаете более аккуратный вид, вы можете использовать специальный измельчитель листьев (187 долларов, The Home Depot). Бросьте листья, которые вы собираете, в эту машину, и вы получите ценную мульчу, которую вы можете использовать в своем саду самыми разными способами. Например, измельченные листья представляют собой идеальную мульчу для грядок с многолетними растениями перед зимой; уложите их толщиной около четырех дюймов, но не закрывайте кроны растений.
Вы также можете использовать листовую мульчу вокруг роз, чтобы утеплить их в холодные месяцы. Некоторым садоводам нравится добавлять измельченные листья на свои огороды в конце сезона, чтобы пополнить почву. Или, если вы хотите ускорить разложение, поместите измельченные листья в компостную корзину, и в следующем году у вас будет богатый компост, который можно использовать в саду.
Так что давай, набери большую кучу, чтобы прыгнуть (ты знаешь, что хочешь). Но вам не нужно перебарщивать и убирать каждый лист на земле во дворе. «Сдерживайте стремление к чрезмерной аккуратности и найдите способы использовать естественное изобилие листьев, которое дает осень», - говорит Эллис. Ваш сад и планета будут вам благодарны.