Волки почти всегда получают плохую репутацию (см.: «Красная шапочка», «Три поросенка» и слишком много других басен и сказок, чтобы их назвать). Но печально известные дикие псовые наконец-то получили свое время, благодаря группе исследователей из Орегонского государственного университета, которые воспевают волков в первом в своем роде исследовании, опубликованном 8 ноября 2018 года в журнале Ecohydrology..
По словам Роберта Бешты и Уильяма Риппла из Лесного колледжа Университета штата Огайо, их исследование реинтродукции волков в Йеллоустонский национальный парк указывает на то, что присутствие хищников оказало положительное влияние на структуру и функцию ручья. Частично финансируемое Национальным научным фондом, исследование изучало ивы вдоль двух рукавов Йеллоустонского ручья в течение 13 лет. Исследование началось в 2004 году - через два десятилетия после того, как в парк вернулись пумы, и через девять лет после возвращения волков.
Вот почему исследователи говорят, что возвращение в дикую природу имеет значение: к началу 1900-х годов охотники были ответственны за истребление серых волков и пум в Йеллоустоне (это означает, что они вымерли в этом конкретном районе, но все еще существовали в других местах). Отсутствие хищных животных привело к тому, что в парк проникло большое количество лосей. Эти животные, питающиеся ивой, истощили местную растительность, которая защищала этот район, что привело к эрозии берегов ручьев и повреждению водных путей.
" В 1990-х годах лоси все еще держали короткие ивы, обычно менее 2 футов [0,6 метра], и это привело к расширению ручья - чрезмерному поперечному сечению русла и резкому сокращению частоты потоков через берег. ", - говорится в заявлении Бешты.«Но к 2017 году преобладали ивы высотой более 6 футов [1,8 метра], а навес над ручьем, который практически отсутствовал в 1995 году, увеличился до 43 процентов и 93 процентов вдоль западного разветвления и восточного разветвления соответственно."
Ученые считают, что процесс заживления займет время, но значительные улучшения, отмеченные в течение периода времени этого исследования, указывают на то, что впереди могут быть более позитивные изменения. И хотя роль пум во всем этом нельзя игнорировать, именно волки, кажется, сдвинули иглу в крупной реставрации.
«Пумы вернулись некоторое время назад, и медведи всегда были там, но они не могли контролировать популяцию лосей или, по крайней мере, их выпас», - сказал Бешта. «Только когда волки были возвращены, мы получили эту перестановку в том, что делали лоси, и мы начали видеть улучшения в растительных сообществах и ручьях. У. S. в связи с возвращением крупного хищника."
И благодаря работе волков другие виды теперь могут вносить свой вклад, например, бобры, которые возвращаются в ныне богатые растительностью районы и строят плотины. Считающиеся многими неприятностями, бобры на самом деле помогают укреплять и соединять ручьи с поймами так, как могут только бобры, орошая берега рек, чего без них не произошло бы. «Это не только хорошие новости для прибрежной растительности, но и для множества видов диких животных, таких как певчие птицы, водоплавающие птицы, земноводные, рыбы и другие», - сказал Бешта.
Итак, спасибо, волки. Над вашим общедоступным профилем по-прежнему нужно много работать, но в наших глазах вы звезда экосистемы.
Интересно
Волки на самом деле не понимают смысла умеренности. При успешном убийстве они способны съесть около 9 килограммов (гм, это почти 20 фунтов) за один присест. По-видимому, волк с самым высоким рангом ест первым, и все, что он и его приятели не могут съесть, отдается мусорщикам. Но известно, что волки выжидают до трех дней между приемами пищи, так что вы, вероятно, тоже наедаетесь, верно?